在我长时间的小说家生涯中，这是我第次针对孩子写出分量可以出成《为什么孩子要上学》的文章。想到要写这样的书，许多想要写的东西就纷至沓来从适合小学高年级阅读，到高中准备大学八学考试的学子们的内容都有。
　　这是1994年诺贝尔文学奖得主大江健三郎，对日本中小学的孩子们所做的演讲，以及为他们而写的文章。大江健三郎回顾自己成长的路途，回忆起童年中许多当时不懂的事，以一个年近六十岁老人的角度，重新解答自己当时的疑惑。当中有许多从小的习惯，思考方式，或是父母亲的教诲，影响了他的一生。
　　大江健三郎出生在日本四国地方的一个小山村。那是一个周遭环绕着森林的偏僻地方。大江健三郎小时候曾经自怨自艾地向父母亲说，“在这森林中长大，将无法成为一个众人皆知的名人”。山村在物质上与精神上都是贫瘠的，大江穿的是缝缝补补旧制服，书籍更是很难找得到。大江目睹了学校的老师们在战时宣传日本军国主义的理念，战败后却立即改变了立场、面不改色地教导和先前完全相反的主张，因而感到无法信任老师。他在有限的资源中为自己寻找其它学习的方式：背书的方法，阅读的习惯，儿时的幻想，大江都平易诚实地向他的小听众、小读者说明。
　　虽说全书写的是他成长与自学的过程，但大江没有一般“成功人士回忆童年，勉励后进”的高姿态。他提出的问题很多是幼年时的他无法解释，留到今天才以一六十岁老人累积的体会和想法来尝试回答，例如“为什么孩子要上学？”大江写道这个问题曾困扰了他多年，一直到大江自己也有了孩子－－脑部与智能发展异常，但对音乐却惊人地敏锐的大江光，他看着光在一教室吵杂的小朋友当中痛苦地掩着耳朵，仍然无法回答为什么必须如此。直到他看到光在学校交到了朋友，并更进一步发展他在音乐上的才能，他才回答自己，上学是为了“充分理解自己，建立与他人的联系”。
　　这是大江健三郎从个人经验出发，试图为当前日本教育制度无法回答小孩子们的问题，提出他的答案。那浅白简易的文体，确实就是为小孩子而说。

《为什么孩子要上学》是一部自传性散文集。
　　这16篇散文中包括作者对一些问题的思考，如“为什么孩子要上学”“人为什么活着”“想要变成怎样的人”等。除此之外，作者还谈到了自己少年时期的一些学习方法和生活趣事，比如“抄写”“我的读书方法”“树上的读书之家”“小孩子的战斗方式”“新加坡的橡皮球”等。
　　作者凭借深入浅出的写作手法，平易近人的语言风格，将自己从日本战败后的生活与成长，以优美的文字向我们娓娓道来。
　　大江夫人也应丈夫之邀，亲手为《为什么孩子要上学》绘制插图，使我们在阅读文字、欣赏图画的同时，也深切感受到来自家庭的脉脉温情。

大江健三郎，生于日本四国爱媛县喜多郡大_赫村。1994年，他以小说《个人的体验》和《万延元年的足球队》获得诺贝尔文学奖。他的作品多以意象取胜，为最具国际声誉的日本文学家之一。
　　作者其他作品有《死者的奢华》《冲绳札记》《同时代的游戏》《燃烧的绿树》《被偷换的孩子》等，这些作品都表现出作者对社会、历史、生命以及青少年成长的深刻思考。

为什么孩子要上学？
人为什么要活着？
在森林里和海豹一起生活的孩子
想要变成怎样的人？
抄写
小孩子的战斗方式西
新加坡的橡皮球
某问中学的课
我的读书方法
人流之日
Tankuro头的爆炸
树上的读书之家
对谣言的抵抗力
百年的孩子
没有无法挽回的事情
请再等上一段时间

为什么孩子要上学？
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　 在到目前为止的人生当中，我曾经两度思考过这个非常重要的问题，虽然痛苦，但是，除了沉思之外别无他法。不过，就算问题并没有完全解决，但拥有过沉淀思考的时间，日后回想起来，其实是非常有意义的。
当我思考此事的时候，很幸运，两次都得到了好答案。我认为这是自己人生里所得到的不计其数、各式问题的答案中最好的一个。
　　初次遇上小孩子为什么要上学这个问题，与其说是思索，不如说是强烈质疑。那是发生在我十岁那年的秋天。当年夏天，我的国家在太平洋战争中战败。这次战争中，核弹第一次降落在人间都市。
因为战败，致使日本人的生活发生了很大的变化。在那以前，我们小孩子，甚至大人都受着坚信我们的国家里具有强大力量的天皇是个“神”的教育。但是战败后，很显然天皇也不过是个凡人而已。
……