本书收进了19世纪英国著名自然科学家、教育家赫胥黎论述教育问题的主要讲演和文章共17篇，比较集中地反映了他的科学教育思想。在这些文章中赫胥黎提倡科学和科学教育；有力地批判了古典教育；赋予当时英国社会所流行的自由教育以新意，阐明了自由教育既包括智力训 练，也包括身体、道德和审美方面的训 练，即是一种既自由又实用的教育；倡导理想的大学教育；呼吁完善的技术教育；极为重视对教师的培养。

赫胥黎与近代科学教育的发展……………………………………1
科学与教育…………………………………………………………1
前言………………………………………………………………4
约瑟夫·普里斯特利(1874)……………………………………5
论自然史学科的教育价值(1854) ……………………………33
黑人和白人的解放(1865) ……………………………………51
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书摘
夫·普里斯特利
(1874)
今天，我们竖起了这座塑像以永远纪念约瑟夫·普里斯特利①。如果问他对自己忙碌的一生中哪一部分的工作评价最高，毫无疑问，他会指出自己在神学上的诸多贡献。普里斯特利始终是一个神性本源假说的坚定不移的捍卫者，赞同者把这个教义称为惟一神教派②，而反对者则称之为索齐尼派③。不管胜负如何，他准备同任何论敌战斗；而且，即使眼前没有对手应战，他也会出去找他们。
为了这个理想中的最高职责，约瑟夫·普里斯特利牺牲了世俗生活中的许多追求，而那些东西对于他这样一个精力过人和才学广博的人来说，肯定是很容易获得的。也是为了这个目的，他把自己十分热爱的科学研究搁置一旁，把它作为次要的工作；在那些科学研究中，他显示了开拓自然知识的疆域并由此赢得声誉的非凡能力。还是为了这个事业，他如同一个殉教者，不仅心甘情愿地承受了那些偏执狂和思想贫乏者的指责，而且忍受了所有这一切中最难忍受的，即来自上流社会的那种发自内心的震惊和几乎不加掩饰的轻蔑。组成上流社会的那些人过去给予他的同情和尊重，对他来说肯定是非常珍贵的。对于那些人来说，一个哲学家竟会专注于基督教的某个派别，这是完全不可理解的。
在我看来，一个给自己树立了这样的人生理想，并且始终不渝地去实现它的人是值得我们深表敬意的，而不管人们对他如此热情地宣传和捍卫的信条的评价如何。
但是，今天我们来这里的目的，不是为了向作为惟一神教派的普里斯特利表示敬意；而是向在思想上和行动上都是理性自由的大无畏的捍卫者普里斯特利，向作为哲学思想家的普里斯特利，向那个在“传递人生火炬的先驱者”①中站在最前列、把古代从普罗米修斯②的科学圣坛上点燃的火把一代代传下去的普里斯特利表示敬意。我相信，我这么说不仅代表了我自己，而且代表了全体与会者。P5-6