本书共分四章。首章对凌濛初的家世、生平、交游等基本史实进行了考证，补充了一些新的材料，澄清了一些问题。第二章研究凌漾初的思想及其与晚明哲学、文艺思潮的因缘，和他关于小说、戏曲的理论主张，既是对他的理论建树在文艺批评史上的具体定位，同时也为研究其创作，进行了一种探源的工作。第三、四两章，分别探讨了其小说、戏曲创作的思想文化底蕴及其艺术审美建构，希望能够对这位中国文学史上的重要作家的有关创作，做出更贴切合理的阐释，予其一个文学史上的正确地位。
作者试图走进凌濛初的世界，希望通过相关的探讨，还作家以原本，告诉人们一个真实的凌濛初。

绪论
第一章　凌濛初家世与生平行迹研究
第一节 凌濛初家世述略
第二节 凌濛初史实四考
第三节 凌濛初交游考
第四节 凌濛初与冯梦祯
第五节 凌濛初与王裤登
附录一：董斯张与冯梦龙及凌濛初交游考
附录二：曹学俭与冯梦龙及凌濛初交游考
第二章　凌濛初思想与文艺主张研究
第一节 凌濛初的思想及其形成的土壤
第二节 凌濛初与晚明哲学社会思潮
第三节 凌濛初与晚明文艺思潮
第四节 凌濛初的小说理论
第五节 凌濛初的戏曲理论
第三章　凌濛初创作研究（上）
第一节 凌濛初及其创作
　第二节 “两拍”的现实意蕴
第三节 “两拍”的劝世说教
第四节 “两拍”的艺术创造
第五节 “两拍”的喜剧艺术
第六节 “两拍”艺术举隅
附录：凌濛初小说《韩秀才乘乱聘娇妻》与《行孝子到底不简尸》本事补正
第四章　凌濛初创作研究（下）
第一节 凌濛初戏曲创作综论
第二节 《北红拂》《虬髯翁》合论
第三节 从传奇《红拂记》到明杂剧《北红拂》
第四节 凌濛初的《乔合衫襟记》传奇
附录一：《今古奇观》辑者抱瓮老人考
附录二：《今古奇观》平议
后记

第一章　凌濛初家世与生平行迹研究
第一节　凌濛初家世述略
晚明著名小说、戏曲家凌濛初，早年字玄房，号初成，一名凌波，一字遐厍，别号即空观主人，浙江乌程（今并人湖州）人。
　　关于凌濛初的家世，在既往的研究中，人们并未给予充分的重视。20世纪40年代，叶德均先生撰《凌漾初事迹系年》，搜罗到嘉庆十年刊《凌氏宗谱》、同治《湖州府志》、光绪《乌程县志》等，由于体例所限，对于凌氏家世，也仅是约略言之。20世纪80年代后期，笔者因为做硕士论文的需要，搜集有关凌濛初的资料，在由凌濛初父亲凌迪知所编纂的《古今万姓统谱》中，获见其历代先人之传略。因为乃自述家世，也显得弥足珍贵。兹就历年积累，并吸收新近学界有关发现，对凌氏家世，试作考略。
谈及凌氏源流，明天启辛酉（1621）进士、归安人郑龙采撰写的《别驾初成公墓志铭》中说：“粤稽姓始，上古朱襄氏之苗裔，为周凌人，因以官为氏。自三国至元季，代有闻人：仕吴者日操，日统，为车骑将军。仕唐者日准，为度支尚书。仕宋者日景夏，为平章；日哲，为华文阁待制。仕元者日时中，为秘书监少监。时中生懋翁，为．翰林直学士。世居吴兴安吉。懋翁之孙均德，始自安吉迁归安。均德生贤……子晏如……晏如生敷，出赘晟舍闵氏，遂为乌程人。……