本书分三篇：分子与细胞、遗传与进化、稳态与环境。内容的选择注意突出重点，不平铺直叙、简单再现历史，而是围绕“核心概念”构建和发展，突出前人在探索生命科学问题中的科学思想、过程和方法，揭示科学的本质。语言力求平实、通俗、活泼、流畅。本书附录提供了一些补充文献，如生物学大事年表、诺贝尔奖授奖词等。 本书配合新课程、新教材培训，为新课程的实施服务；为高师学生学习类似课程服务；同时，也为教师继续教育培训服务。

绪论 为什么要学习生命科学史
　一、生命科学史具有独特的教育价值
　二、高中新课标要求重视生命科学史的学习
　三、实施好新课程必须学习一些生命科学史——现代课程教学论研究的视角
第一篇 分子与细胞
　一、对生物体构成元素的研究历程
　二、对生物大分子的认识
　三、细胞学说的建立
　四、科学家是怎样阐明细胞的结构和功能的
　五、生命活动的能量来源
　六、对细胞分化的研究
　七、细胞程序性死亡的研究
　八、对细胞衰老研究的新进展
　九、对细胞癌变研究的新进展
第二篇 遗传与进化
　一、人类是怎样认识到遗传因子的
　二、证明基因在染色体上
　三、遗传物质的确定
　四、基因控制代谢过程的发现
　五、DNA双螺旋结构模型的建立
　六、DNA控制遗传性状的途径
　七、遗传密码的破译
　八、基因与DNA的关系
　九、基因工程
　十、关于人类基因组的研究
　十一、变异是怎样形成的
　十二、进化
第三篇 稳态与环境
　一、稳态概念的提出和发展
　二、动物和人体生命活动的调节
　三、与传染病作斗争
　四、植物激素的研究历程
　五、生态学核心概念的发展历程
参考书目
附录1：生物学大事记
附录2：授予摩尔根1933年诺贝尔生理学或医学奖授奖辞
附录3：名词术语汉英对照

第一篇 分子与细胞
　　一、对生物体构成元素的研究历程
现代物理学和化学告诉我们，原子总共有100多种，也就是元素周期表中的100多种元素。人们相信，一切生物体不论是简单的还是复杂的，最终都是由一定的物质（元素）组成的。那么，生物体是由哪些元素组成的呢?以人体为例，参与人体组成的元素常见的有20多种。Si在地球表面含量极为丰富，但是在生物体中的含量极低，它对生物体的正常生命活动是否必要，还尚未明确。C、H、O、N，这4种元素在生物体中含量最高。此外，P和S分别是核酸和蛋白质的重要组分；Ca是骨骼和牙齿的重要组分，而且还具有生物信息传递的功能；Na、K、Cl、Ca、Mg对保持生物体内水盐平衡至关重要（Mg还是多种酶的组分，许多酶在缺乏Mg的情况下，活性大大降低。Na、K、CI还是形成神经细胞静息电位和动作电位必不可少的组分，在神经细胞信息传导中起重要作用）；Fe是血红蛋白的重要成分，F与牙齿的健康有重要关系，Zn、Mn也是一些酶的必要组分，I是甲状腺素的必要成分，它的生理功能早已为人所知（链接：甲状腺和甲状腺激素）。
了解生物体中含有的元素，在农业生产、疾病治疗等方面有重要的意义。例如，元素硒（Se）在1817年被发现并被定名。20世纪30年代间，在澳大利亚部分地区出现一种牲畜脱蹄病，后来研究证明是由于当地土壤中硒含量偏高，牲畜吃了含硒过多的牧草所致，因此，硒获得了有害元素的名声。
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