自然科学，包括天文学、物理学、地质学、化学、动植物生物学……在小学教育阶段（包括幼儿园）没有得到应有的一席之地。所有的调查显示，尽管在教学大纲里对科学教育有所规定，但自然科学在大部分课堂上是不存在的。需要说明的是，本书有意避开数学问题，一方面是由于数学教学量比较大，而其他自然科学却没有这样的运气；另一方面是数学通常是学校唯一的科学教育内容，科学教育的不平衡现象是严重的。
本书不是要提出一项什么请求，而是为自然科学应得到的地位进行辩护。我们坚信，自然科学与孩子的成长是紧密相连的，它能够带来甚至会引起学校的变革和教师教学法以及家长兴趣的重大转变。
请不要误解“动手做”的标题：标题虽短但却涉及五官，即触觉、视觉、听觉、还有嗅觉和味觉，我们的建议是，为了开发孩子身上这种与世界接触的功能，要调动一切因素让孩子学会发现世界、理解世界。
不管他们的兴趣是来自观察了芝加哥以后产生的，还是源于最早的忧虑之情，本书的作者高兴地看到目前的形势把“学校的科学”逮个老问题又重新搬上了舞台。多少年来这个问题一直困扰着许许多多从幼儿园到“大学校”的男女教师们，他们的努力往往得不到足够的支持。况且，我们还知道，很长时间以来，一些协会的领导们一直支持着教师们的工作，我们甚至以为这样的活动在法国可能比想像得还要多。

乔治·夏尔帕的介绍
前言
第一章　孩子
第一节　孩子与自然科学
第二节　在操作中理解
第三节　面对真实
第四节　科学面向大众
第五节　构建真理
第二章　教师
第一节　专业：多面手
第二节　这并不复杂
第三节　如果我不知道怎么办
第四节　孩子，受到监护的研究者
第五节　方法与内容：别无选择
第六节　指给孩子什么样的科学道路
第三章　世界
第一节　从赞美之情到公民资格
第二节　科学，客观的学校
第三节　在家里学习科学
第四节　最后，什么是科学
第四章　昨天、其他地方和今天
第一节　小学科学教育稗史
第二节　法国孩子们的科学知识
第三节　美国小学的科学教育
第四节　读、写、算与科学

第一章　孩子
　第一节　孩子与自然科学
在小学阶段，孩子对自然科学有着非凡的接受能力：教授科1学可以发展孩子的个性、智慧、批判性思维以及他与世界的关系。
学好科学，孩子不能仅仅满足于观察和操作，他必须在老；师的指导、和以提问的方式学习。在我们这个发达社会里，科学是孩子成长和生活必须具备的一切知识的基石。
孩子的能力和想像力让人吃惊。我们成年人理所当然地认为，同样体积的水装在两只不同形状的瓶子里，其水平面是不相等的。那么对于孩子，他怎么会明白这些瓶子里装的东西的体积是一样的呢？
　　容积概念
一位幼儿班（4～6岁）的老师建议做一个与水有关的自由活动：她提供给孩子们一只盛满水的盆，一些形状不同但体积相等（1公升）的容器，另一些形状相同但体积不等的容器，一只透明的水管、一只漏斗，等等，让孩子们自己操作。这项活动的目的是要孩子学会观察各种发生的情况：倒水、摇动、装潢水或又倒空，以此来比较不同的水平面……
　　课堂像个手工作坊车间：一个孩子独自将水从一个容器倒到另一个容器，老师并不关注他。过一会儿，他拿着两只体积相等的瓶子来到老师面前，一只是圆锥形的，一只是圆柱形的，都装潢了水，他说“老师，这两只瓶子是一样的！”刚开始，老师会以为孩子搞错了，因为容积的概念只是再大一点的孩子（7岁）学的。在反驳他之前，老师问：“为什么？”
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