由江泽民同志题词，李岚清同志作序，教育部组织编写的《中华传统美德格言》，是全面贯彻和学习十六大精神，坚持弘扬和培育民族精神，切实加强思想道德建设的重要读本，也是贯彻公民道德建设实施纲要的重要举措。
本书本着“少而精”的原则，精选格言近300条，涵盖爱国、修身、立志、进德、处世等内容，突出了基本道德观念的教育。它简明精当，每一条格言都注明出处，解说大意及提示文字，或对格言的背景知识作简要说明，或在格言本意的基础上作进一步阐释，生动活泼，富有启发意义，具有“易携带、易颂读、易查找、易引用”的特点，适合具有初中以上文化程度的读者使用。对大中学生来说，它更是启迪人生的良师益友。为了适应少年儿童的理解能力和接受心理，专门出版了少年本，以小学生为读者对象。少年本精选格言近100条，以养成教育为主，采用喜闻乐见的图文并茂的形式，图文之间相互映衬，具有“好看、好懂、好读、好记”的特点。

爱国
明志
持节
自强
诚信
知耻
改过
厚仁
贵和
敦亲
重义
尚勇
好学
审势
求新
勤俭
奉公
务实