从光学电报到无绳电话，我们的交流关系是怎样形成的？这就是本书所试图回答的问题。
在这本书中，帕特里斯•费里奇详细描述了第一批网络是如何借助于现代国家得以创设的、电报的发展与交易所的发展有什么样的联系以及现代交流的工具是怎样逐渐地从公共领域蔓延到私人领域的过程。
作者引入了社会史和技术史的要素探究电报、电话、照相机、唱机、电影、广播、电视等巨大的信息交流体系的起源。他通过一系列连续的空间移位，研究了革新是怎样从一个发明家扩展到另一个发明家而形成了循环，然后又转化为最终的形态。
该书相当广泛的引用了未出版的法文摘要和资料，对这些已经穿越交往领域两个世纪之久的巨大动力进行了有益的综合概括。
本书是“西方文明进程译丛”之一种，根据法国巴黎发现出版社1991年版本出版。

导言
第一部分 从国家交往到市场交往（1790-1870）
第一章 国家交往：光学电报
第二章 网络和电
第三章 市场的交往：电报
第二部分 家庭交往（1870-1930）
第四章 收藏品和纪念物：摄影术和唱机
第五章 从利益的交往到内心的交往：电话
第六章 我向四方传播：无线电
第三部分 全球信息交往（1930-1990）
第七章 电话工程师的技术选择
第八章 电子技术的胜利：电视和信息技术
第九章 私人的信息交往
最后的思考
参考书目
人命索引
译后记