《西方社会史》对于历史结构的探讨是有独创性的，作者们亲自进行了许多有趣的观察，并且利用这些经验材料论证了自己的观点。本书的修订本完成于1985-1987年之间，其时美国史学界正在开展一场“社会史学”应当转向“社会的历史”的学术大讨论，前者是指对一些基本的社会元素例如家庭、妇女、经济、社会心态的专题性研究，后者却企图从整个上来把握社会的全貌，以此阐明社会发展的规律。《西方社会史》的作者们很显然是属于后一种社会史研究流派的，因为他们所论述的并非只是关于社会基本元素的状况，而是旨在阐明社会发展的整体规律。他们的见解，特别是他们从文化根源和社会基础出发分分析历史演化的因果，无疑为解释历史现象提供了一个种客观主义的新视野，对后来的历史学家产生了不小的影响。
本书的另一个特点是遵循经验归纳法，以经验事实作为研究历史的出发点。作者认为，尽管历史的出发点。作者认为，尽管历史事件特别是政治事件的发生受到人们的主观因素的影响，但却具有共同的客观基础，因此具有分析它们的普遍标准。
本书向人们展示的是一个客观的、新奇的、美丽的世界，充满着惊异和兴奋。

第一卷目录

第一章 近东的起源
旧石器时代
新石器时代
美索不达米亚文明
美索不达米亚文化的传播
埃及，法老的土地（前3100—前1200）
赫梯帝国
帝国的没落（前1200）
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第二章 近东地区的小王国与强大帝国
埃及，一个分裂的王国
以色列之子
亚述，一个军事帝国
波斯帝国
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第三章 希腊的遗产
希腊：陆地
克里特文明与迈锡尼文明（约前1650—前1100）
荷马、赫西奥德与英雄时代（前1100—前800）
城邦
抒情诗时代（前800—前500）
古典时代（前500—前338）
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第四章 希腊化的传播
亚历山大和伟大圣战
亚历山大的传奇
希腊文化的传播
希腊化世界的经济领域
希腊化世界的宗教
哲学和普通人
希腊化时期的妇女
希腊化时期的科学
希腊化时期的医学
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第五章 罗马的兴起
陆地和海洋
埃特鲁里亚人和罗马（前750—前509）
罗马对意大利的征服（前509—前290）
罗马城邦
罗马的社会冲突
海外征服时期（前282—前146）
古老的价值观与希腊文化
共和国晚期（前133—前27）
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第六章 罗马统治下的和平
奥古斯都的解决方案（前31—14）
基督教的诞生
朱利亚—克劳狄王朝和弗拉维亚王朝（前27—96）
五个好皇帝时期（96—180）
黄金时代的生活
3世纪的内战和蛮族的入侵
戴克里先和君士坦丁时期的中兴（284—337）
可怕的革命
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第七章 欧洲的形成
基督教会的发展
基督教对古典文化的态度
修道院制度和《圣本尼迪克特院规》
日耳曼人的迁徙
日耳曼社会
东方的拜占庭（约400—788）
阿拉伯人和伊斯兰教
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第八章 加洛林王朝：中世纪早期的欧洲
法兰克的贵族及加洛林王朝的兴起
查理曼帝国
加洛林王朝的文化复兴
中世纪早期的医疗卫生状况
加洛林帝国的分裂和解体（814—887）
封建制度
9世纪的大侵袭
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第九章 复兴、恢复与改革
政治复兴
基督教会的复兴和改革
教皇格列高利的改革
十字军东征
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第十章 中世纪盛期基督教欧洲的生活
劳动者
战斗者
祈祷者
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第十一章 中世纪盛期的创造力与生命力
近代国家的中世纪起源
经济的复苏
中世纪的大学
哥特式艺术
异教徒与托钵僧
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第二卷目录
第十二章 中世纪晚期的危机
灾难的前奏
百年战争（约1337—1453）
方言文学
教会特权的衰落
人民的生活
推荐阅读
第十三章 文艺复兴时期的欧洲社会
意大利文艺复兴的兴起
文艺复兴的知性特征
艺术和艺术家
社会变迁
北方文艺复兴
文艺复兴时期的政治和国家（约1450—1521）
推荐阅读
第十四章 基督教会的改革和复兴
教会的情况（约1400—1517）
马丁·路德和新教的诞生
德意志和新教改革
新教改革的发展
天主教徒和反宗教改革
推荐阅读
第十五章 欧洲扩张的时代和宗教战争
发现、探索和扩张
政治、宗教和战争
转变的态度
伊丽莎白时代和詹姆士一世时期的文学
推荐阅读
第十六章 西欧专制主义和宪政主义（约1589—1715）
专制主义
宪政主义
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第十七章 1740年之前的东欧专制主义
东欧的地主和农民
奥地利和普鲁士的兴起
俄国的发展
专制主义和巴洛克
推荐阅读
第十八章 向新世界观转变
科技革命
启蒙运动
专制主义的演变
推荐阅读
第十九章 欧洲在18世纪的扩张
农业与土地
人口爆炸的开始
家庭手工业的发展
大西洋经济的建立
推荐阅读
第二十章 人民的生活
婚姻和家庭
妇女和儿童
欧洲人的饮食
医学与疾病
宗教和基督教
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第二十一章 政治上的革命：1775—1815
自由和平等
美国革命：1775—1789
法国革命：1789—1791
世界性战争和法兰西共和国：1791—1815
拿破伦时代：1799—1815

第三卷目录
第二十二章 工业革命
英国工业革命
工业革命的推广
资本家和工人
假如没有工业革命
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第二十三章 意识形态与社会巨变：1815—1850
和平协议
激进思想和早期社会主义
浪漫主义运动
改革与革命
1848年欧洲革命
1848年的奥地利帝国
推荐阅读
第二十四章 城市社会的生活
驯服城市
富人、穷人和中间阶层
家庭
科学和思想
推荐阅读
第二十五章 民族主义的时代：1850—1914
法国拿破仑三世
意大利和德国的国家建设
俄罗斯的工业化
反映迅速的民族国家：1871—1914
马克思主义和社会主义运动
推荐阅读
第二十六章 西方与世界
建立世界经济
大迁徙
西方帝国主义
对西方帝国主义的各种回应
推荐阅读
第二十七章 巨变：革命与战争
第一次世界大战
后方战线
俄国革命
和平解决
推荐阅读
第二十八章 焦虑的时代
现代思想的激荡
现代艺术与音乐
电影与广播
寻求和平与政治稳定
大萧条：1929—1939
推荐阅读
第二十九章 第二次世界大战
专制主义和极权主义国家
斯大林的俄国
墨索里尼治下的意大利
希特勒统治下的德国
纳粹的扩张和第二次世界大战
推荐阅读
第三十章 欧洲与美洲的复兴
联盟的胜利与冷战：1942—1950
西欧的复兴
苏俄控制下的东欧社会
西半球
推荐阅读
第三十一章 战后生活
科学和技术
向一种新型社会进发
女性和家庭
推荐阅读
第三十二章 近期回顾：1968年至今的欧洲
受到困绕的经济
大西洋联盟
苏维埃共和国
展望未来
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西方社会史(三卷) 来源 价值中国网 王华北

在讲到自由主义.民族主义和浪漫主义催生的1848年民族运动和民主革命时,黑格尔说:历史是行动中的精神,每个时代都有一系列的标志性的精神特征,它可以催生与之相对立的精神,从而实现一种结合,这一动态历史观后来被马克思所继承批判的发扬.动态历史观可以说是此三卷西方社会史的主线.。《西方社会史》的作者们所论述的并非只是关于社会基本元素的状况，而是旨在阐明社会发展的整体规律。他们的见解，特别是他们从文化根源和社会基础出发分分析历史演化的因果，无疑为解释历史现象提供了一个种客观主义的新视野，他们遵循经验归纳法，以经验事实作为研究历史的出发点。尽管历史事件特别是政治事件的发生受到人们的主观因素的影响，但却具有共同的客观基础，因此具有分析它们的普遍标准。

　　第一卷:那些关于创世造人的观念是美索不达米亚人留给西方文明诸多遗产中的一部分。它们穿越了古代近东，在希伯来人中“安家落户”。希伯来人接受了许多美索不达米亚的宗教思想并使其成为自己信仰的一部分。《圣经》与美索不达米亚文学和宗教在主题上有诸多类似之处，如上帝造亚当、洪水、伊甸园和约伯的传奇等都可以在美索不达米亚那里找到原型.

　　第二卷:世俗主义（Secularism）以对物质世界的关注取代了永恒的精神旨趣。世俗的思维方式倾向于发现事物发展的最大限度以及人类在此限度之内的终极目标。中世纪的商人也曾赤裸裸地逐利，僧侣也曾无休止地为财富争斗，正如文艺复兴时期的人们也有深刻的精神追求；但是，在中世纪这样的宗教社会中，主导思想关注的是来世和身后，而在世俗社会中，人们的注意力集中在此生和现世，尤其是物质的获取.

　　第三卷:第一次世界大战之后，西方社会进入了一个复杂而艰难的时代——确切地说，是一个焦虑的时代。精神生活经历了一场危机，突出表现为消极主义、惶惶不安并着迷于各种非理性力量。艺术和音乐以反对旧形式并无止尽地进行试验为特色，同时电影和广播为大众提供了一种全新的、标准化的娱乐方式.

　　全书主要以文化为主题,读起来似乎察觉不到西方文明的间断性,如中国文化一样行云流水般的穿梭在历史的风云际会间,但本三卷书的力量还不足以颠覆西方文明存在多处断层的观点,作者用大量笔墨描写激烈的变革年代无定性状态,这一状态是有序进入无序的混乱期,可以感受到信仰的力量,人为的灾祸,技术变革对社会组织的冲击,重要人物性格对历史线性的影响以及历史的美妙.

　　受卫战胜先生和朱先生的启发,现在习惯用理科的观点来看待人文的变化,尤其是物理化学,化学反应是旧键的断裂与新键的形成的平行交替的过程,在这一过程中分子的运动起着重要的作用,分子具有活化能,在一些外力的影响下成为活化分子,活化分子的流动性以及形成的中间体就是无定型的无序状态,社会变革的剧烈期似乎也可以这么看,在前变革期所积聚的能量使得大生态圈内的技术,思想等分子成为活化分子,他们的流动性以及内在性质破坏了原有序的结晶状态,从而使得社会变革期呈现混乱,但他们也促成一个新的结晶.无疑,西方社会史就能说明这个特点,尤其在第三卷,工业革命与政治革命后形成的现代国家形态,以更复杂的交替演变,同时也不难理解今天我国的现代化进程所出现的种种现象,而这一现象与19世纪的工业革命有很大的雷同性,都是以改造传统,反生态规律等进行的,其总体流动性也造就社会熵值的增加.

　　用了22天的时间看完这部很棒的著作,与此同时,也正看中国通史的三国两晋南北朝卷,在对比中阅读,受益更深,更加说明了我以前的观点:人们通常埋怨人心不古,社会秩序与规则的脆弱,在激烈的变革年代就很强烈的表现出来,铁血政策和怀柔温和的政策都是建立秩序的一种形式:移风易俗或者将原来的法制,风俗进行损益,(周朝早期周公旦与姜太公在领地所推行的行政方式可以对比),阳秩序与规则是脆弱的,潜秩序与规则的力量就很大,这可能就是公共福利与私利的冲突,利己与利他的冲突,因此冲突是历史的元素,其表现在两种规则的博弈,结果是普遍性的价值观真空,犬儒主义的盛行,这些也许都是人类在不断的向前发展,进化特有的形式,进化不止,冲突不停.突变的与渐变的形式是那么的耐人寻味,他们的黏度(表征流体流动时所受内摩擦阻力的物理量)大小不等,能量转化的载体激进程度也不同,或许造成分配的结果更失衡.