在岁月的长河中，为什么是这些动物被选作实验生物，成为幸运的研究“材料”？为什么有些动物的科学生涯能持之以恒，而另一些动物则几起几落？起初还是一种以自然生物生存的动物，怎么会在某一天突然跨进了实验室的大门？它一旦变成了研究的工具，还怎样在这个特殊的生态系统中演化？它如何被人按照某种“设计”的严格标准进行改造，最终成为一颗不可或缺的国际明星的？
《为科学献身的动物们》即是对这些问题的探讨，希望读者能通过了解它们，进而对我们自身的演变史略窥一斑。

它们被人类观察、饲养、养育、测定、配种、试验、解剖、重组、基因测序……为科学事业献出了身体。有些动物已经献身几百年，有些也已献身数十年，其中有最奇特的动物，也有人们最熟悉的动物。
为了科学，苍蝇改变了眼睛的颜色，蟾蜍穿上了衬裤，线虫提供了透明的身体，小鼠拍卖了基因，老鼠游历了迷宫，涡虫被切成了碎片……
它们和其他动物没有什么不同，却长期“从事”科学研究。在集体从事的伟业中，它们既扮演角色，又是搭档，参与生物知识的创立。从它们身上，产生了无数种解释、争议、假说和理论，它们还创造了无数种实验方式。
没有它们，我们就无法研究生物，更无法了解我们自己。

第1章 它们为科学献身／1

第2章 黑腹果蝇，苍蝇之王／11
进入实验室／14
一条意外的岔道／16
突变潮／19
绘制基因图／21
构造果蝇／24
一种如此高贵的动物／27
新来者：胚胎与天然种群／29
第三只眼睛／32
越过山脉、森林、沙漠和峡谷／33
果蝇重返舞台／35
长错部位的器官／38
不计其数的胚胎／40
整个动物界的共同结构／42
长在足上的眼睛／44
诡计多端的果蝇／46

第3章 光滑爪蟾／49
历史悠久的遗产／52
衬裤与天才神父／55
气象学上的重要意义／57
一根头发丝，两只北螈／59
为一只蟾蜍而死／62
有文身的卵／65
最早克隆的脊椎动物／68
当心近亲对手／71

第4章 脱发海兔，海洋中的两万神经元／73
神经生理学家的掌上明珠／76
竭力寻找巨大神经元／77
微量吸管的难题／80
理想的神经元／82
从突触到行为／86
第二种生涯／89

第5章 秀丽隐杆线虫，好漂亮的虫，简单就是美／93
默默无闻50年／97
是时候了……／100
优秀的候选实验动物／102
线虫的“消失的细胞”／104
变成了育儿袋！／108
基因测序的首要价值／111
一堂很好的谦虚课／114
大规模养殖／116
机器的所有零件／117

第6章 家鼠，珍贵的小鼠／121
又遇孟德尔定律／124
寻求一套实验体系／126
新小鼠的圣地／129
小鼠尾巴的长度／131
要有情，有灵魂……／134
真假克隆／136
要不要专利……要符合美德／139
KO, 就是OK！／142
援助人类基因组／145
小鼠经济／147

第7章 褐家鼠，迷宫之王／151
活机器鼠，为快乐而奔走／154
巴甫洛夫的狗对老鼠前途的影响／157
干此活儿是块好料／159
活的化学试剂／161
一门新的心理学／163
难题箱作黑盒／165
假如我是一只老鼠……／167
迷信的行为／169
打开黑匣子／171
植入电极，引发刺激，连续记录／173
罗盘一样的头／175

第8章 珍贵的家鸡胚／177
停电了，胚胎停止发育／180
开一个小窗口／182
难以置信的美／183
大演习／185
悠久的传统／187
草窝里的鹌鹑蛋……／189
并非虚幻的怪物／191
道格拉斯妈妈！／193
啄一次就行了，没有第二次！／195

第9章 从涡虫到斑马鱼，再到涡虫：再生万岁！／197
一些没有解答的问题／199
涡虫遇到了什么情况？／201
一种小热带鱼／204
透明的胚胎和繁多的突变型／206
再生和干细胞／208
两种机制，同一个问题／210
鳍是怎样再造出来的？／212
干细胞，何时需要，何处需要／214
不患癌症！／216
要么股票上市，要么衰落／217
涡虫卷土重来／219
只须有三四个干细胞, 涡虫就复活了！／222
还有水螅／224
未来会怎样？／227
致谢／232
主要人物介绍／236
……