《中国历代帝王传记丛书》：人民出版社约请国内有关专家对中国历史上有较大影响的皇帝及其时代背景进行了深入的研究，具有较高的学术价值，同时也兼顾可读性，是目前较好的帝王传记丛书。
本书对一代女皇武则天的成长过程与心理发展，婚姻关系与家庭角色，行为模式与掌权经过，国际战略与国家安全，以至内政——包括政策措施、财政经济、人口流动、社会变迁、文化教育以及宗教关系等，多欠深入而全面、系统而中观的论述。

自序
第一章　武氏家世
一 文水武氏的家世
二 武士菠传奇性的发迹和发展
三 武、杨家族与婚姻
第二章 武氏的人格与初人宫
一 武氏的生卒与名讳
二 武氏的早期经验与人格发展
三 人宫后的人格成长与成熟
四 贞观皇帝的情感世界及其与武才人的关系
第三章 二度人宫及初期发展
一 二度人宫的原因与背景
二 “秽乱春宫”如何说
三 二度入宫的真相
第四章 皇后之路
一 狐媚偏能惑主蛾眉不肯让人
二 后贞观时代——永徽政局的危机
三 永徽政局的阴暗面和皇后废立的贿赂关说
四 皇后的废立
第五章 从皇后到二圣：武后个人权威的发展
一 初驯师子骢：清除内宫隐忧
二 再驯师子骢：外朝初整肃
三 从皇后到二圣：三驯师子骢的结果
四 从二圣到天后
第六章 武后的家庭角色和母仪
一 武后与本家亲戚
二 武后在夫家的母权伸张与母仪
三 家庭虐待：武后与她的非亲生子女
四 武后支配欲下的亲子关系
第七章 天皇晚年局面与太后临朝
一 天皇晚年局面与天后的权力焦虑
二 天皇之死与授权之变
三 太后专权与废帝杀子
第八章 政权斗争：临朝与肃反
一 扬州兵变与裴炎之狱
二 告密风起与反对运动的镇压
三 宗室联反与燕啄皇孙
第九章 大周革命
一 天意与符瑞：革命的意识形态与行动
二 佛教、群众运动与革命措施
三 旧王室的处置
四 反对力量的沉潜
第十章 女皇的治术：神道设教
一 天人感应致太平
二 佛教政治：弥勒降生和轮王政治
三 神道教化的设施
第十一章 女皇的统治风格
一 威权独任
二 挥舞革命刑柄及其后果
三 眯目圣神皇：赏柄的运用
第十二章 大周的政治、经济与财政
一 大周政治、人才与政风
二 大周的户口与经济
三 大周的财政
第十三章 大周的国防外交
一 女皇统治前的国家形势
二 大周西边、西北边的外交、战略与军事行动
三 大周北边的国防与外交
四 大周国防外交的检讨
第十四章 大周的社会与文化
一 重役下的吏治腐败、人口流动及社会安全
二 社会冲击的其他因素和后续发展
三 女皇与礼俗、教育及其他社会文化
四 女皇与宗教
第十五章 情夫、亲子与侄子：女皇晚年的感情与危机
一 女皇的第一个情夫
二 张氏兄弟与控鹤奉宸
三 亲情的纠缠：一家两系的继承问题与情夫的介入
四 情夫与家属危机以及政治危机
第十六章 神龙政变与大周覆亡
一 危机爆发：情夫惹祸与女皇引火
二 谁反女皇
三 神龙摆尾：女皇的末路
附：征引书目

第一章　武氏家世
　一　文水武氏的家世
平林漠漠烟如织，京城长安笼罩于黄昏暝色之中，使者一行来至应国公宅。应国夫人杨氏率其家人拜舞接旨。使者展开诏书宣读：
于戏！惟尔武士彟第二女，幼习礼训，夙表幽闲，胄出鼎族，誉闻华阊，宜遵旧章，授以内职，是用命尔为才人。往钦哉，其光膺徽命，可不慎欤！
这年是大唐贞观十二年（638），武士彟第二女明空，行年十四岁。她奉诏入宫，使大唐国祚改写的命运，正悄悄地步上了历史的舞台，中国历史也展开了空前绝后的一页。惟一的女皇帝——是开国皇帝，同时也是亡国皇帝，而且是一个迄今仍有争议的女皇帝，将从此揭开她自己乃至国史的新里程。
　　大唐开国至今已经二十一年，王室婚姻，皆取当世勋贵名臣的子女为对像。武明空的父亲故利州都督、应国公武士彟是十六位“太原元谋勋效功臣”——唐朝开国功臣——之一。武士彟于隋朝炀帝大业十三年（617）追随太原留守李渊起兵反隋，一路攻入关中，占领西京长安，建立了唐朝，年号武德。武德元年（618）八月六日，皇帝论功行赏，分太原起义干部为两等功臣，均赐以“太原元谋勋效功臣”的勋号。其中第一等功臣只有两人，第二等功臣则有十四人，武士彟名列二等功臣，当时他的职官是中央最高行政机关尚书省兵部的库部郎——亦即兵部四司之一库部司的司长。库部司职掌全国武器军备设施的政令，司长位列正五品，属于政府的清要官。当时国家初建，群雄并列，战争方殷，士彟掌管全国的武器军备设施，位任可谓重要。
武士彟是功臣，当然有“勋”；但是库部郎位任纵然重要，却也还算不上是“贵”。直至武德三年（620），士彟升为正三品部长级的工部尚书，同年武德皇帝将军队作了一次调整，把关中的主力部队划分为十二军，各给予军号，原驻在醴泉道的改称为井钺军。武士彟大约在这时曾经一度兼统此军为军将，稍后又以本官检校右厢宿卫的禁军。唐朝官僚制度，三品以上就是国之大臣，掌握大权的行政中枢是尚书省，由尚书令、仆射和六部尚书组成权力核心，世称八座，而工部尚书即是尚书八座之一，可见武士彟已经跻身政府高层。十二军是唐朝政权的核心武力，士彟兼统其中一军，甚至又指挥右厢禁军，更见武德皇帝对他的信任与重用。也就是说，从武德三年以后，武士彟已经名符其实的是“当世勋贵”，所以其女日后被召纳入官，应不至于意外。