古代中华思想文化的发展演变，就像大江大河，水流东去，波涛汹涌，气象万变，滔滔不绝。其间，在某些时候，有博大真人，以圆形器皿取水，题名《老》、《庄》；又有圣贤人物，以文武器皿取水，题名《论》、《孟》、《荀》；复有谋略之士以六角器皿取水，见知为《孙》、《申》、《韩》；更有沉潜智者，以八角器皿取水，传世为《易传》。后来有人认为“圆而神”是道家之所藏；“方以智”是儒家之所贮；“六角之器”为法家专注，而“八角之器”为数术所本。于是家派之说法出。
本书为作者过去十年写的学术论文集，分为三个部分，即学术传承、中西视野、文化哲思，内容涉及钱穆师与思想文化史学、钱穆师的儒学观念与中国文化：《湖上闲思录》、现代中西文化与文化理论的互动、魏晋南北朝时期中国知识分子的特色等。

陈启云，1956年毕业于中国台湾省立师范大学，后赴香港新亚研究所师从钱穆先生深造，1967年获哈佛大学哲学博士后。在加州大学（圣塔巴巴拉校区）历史系任教二十七年，1994年转为加州大学终身荣誉教授。2002年转为“清华大学”（中国台湾地区）终身荣誉教授。2004年受聘为吉林省社会科学院特邀研究员。2005年受聘为南开大学陈省身讲席教授。 主要著作有：《荀悦与中世儒学》（1975）、《荀悦与汉末思潮》（1980）、《剑桥中国秦汉史》第十五章（986）、《中国古代思想文化的历史论析》（2001）、《人类科学文化发展史·秦汉帝国》（1996-）。

代序之一：寻道·求真
代序之二：梁启超的体悟
一 学术传承
　钱穆师与思想文化史学
　钱穆师的中西思想文化比较论——历史主义论释
　钱穆师的儒学观念与中国文化：《湖上闲思录》
　对中古政治社会制度史研究的反思
　思想文化史研究反思
二 中西视野
　漫谈历史研究——汉学·史学·社会科学
　现代中西文化与文化理论的互动
　从亨廷顿的文明意识沦儒学前景：文化的硬体与软体
　梦幻人生与科学真理：笛卡儿的人本思维
　封建与大—统之间：关于中国传统政体的理论和史实
三 文化哲思
　文化传统与现代认知：历史主义与经典诠释
　中国古代历史意识中的“人”与“时”
　墨学“言·义”的哲理体系
　汉初“子学没落、儒学独尊”的思想史底蕴
　魏晋南北朝时期中国知识分子的特色
附录：陈启云著作目录