中国有句古话：病来如山倒，病去如抽丝。人类在20世纪生了一场大病，文明的肌体长出了恶瘤，即使做了切除手术，也不能保证迅速康复。我们在迎接一个新的世纪，但人类文明的天空并没有因为所谓历史的终结而成为一片蔚蓝，而是仍有种种邪恶的乌云翻滚，让我们不能不感到恐惧。我们在为告别旧世纪而欢呼，旧世纪的阴魂却紧紧地趴在我们的背上……

本书是作者对文坛观察和思考的笔记，是世纪之交中国文坛的一部个人化记录，内容涉及1990年代文坛的一系列文学事件、文学现象、创作倾向、审美潮流以及具有代表性的作家和作品。面对这些现象，作者进行了或宏观或微观的深入考察，记下了当时历史的事实，写下了自己的感受和见解，因而既可以提供一个年代文学的侧影，又可以看到处于边缘的学人以文坛旁观者的姿态进行思考。
作为笔记，本书没有虚玄的理论和抽象的逻辑论证，行文直白，观点鲜明，文字简明扼要，既适宜于文学研究者参考，又适宜于青年学生和一般读者阅读。

李新宇，男，山东青州人，生于1955年。现为吉林大学文学院教授、博士生导师、中国文化研究所副所长。已出版的著作主要有《爱神的重塑》、《新时期小说潮流》、《中国当代诗歌艺术演变史》、《挑剔与寻求》等。另有未结集论文150余篇，随笔若干。

1991
远去的红帆
疲惫中的流变
启蒙文学的尴尬境地
渴望什么？
被动的存在与苟活的哲学
“零度介入”与作者的情感态度
主体性的失落与人的萎缩
自嘲与认命
1992
浮躁的超越及其危害
保卫孤独——文学家人格修养之一
拒绝归宿——文学家人格修养之二
抵抗衰老——文学家人格修养之三
留住梦境——文学家人格修养之四
动人处都是人的光辉——读《中国诗星佳作·万物咏叹》
“走下圣坛”与再造神像
“青春无悔”老调的背后
衰老与不成熟
《心灵史》：张承志的精神朝圣之旅
1993
新时期文学的分水岭
文学的现状与误区
文化民族主义与文坛新态势
告别“广场”，回归“岗位”
王朔的挑战
关于雅文学、俗文学与通俗文学
《浮城》：梁晓声的忧思
休息与养气
真正的作家
直面废墟
警惕“先锋”
转向之后的文学
再说文学的转向
逃逸的路向
荒原上的抵抗
废墟上的呼喊
人文精神讨论观感
“后殖民主义”与反西方思潮
“后现代”的文化姿态
王蒙的态度
失语与多嘴
关于《金光大道》重印引起的争论
1995
文学“新状态”
如此“知识分子”？
先锋的退却与逃避
也说主体性的衰落
再说浮躁的超越
告别深度之后的“个人”
欲望的合法性与文学表现的不完整性
后现代的“抹平策略”
废墟上的品平面化
电视剧《三国演义》观感三则
“民间”：新的话题及其复杂关系
再说三种话语的关系
抵抗者：可疑的根据地
如何认识今日大众
是谁破坏了“日常生活”
新都市文学观感（一）
新都市文学观感（二）
女性文学的新态势
1996
这个时代的文学批评
懒汉的理想与超越的捷径
新历史主义的历史意识
“有中国特色的后现代主义”
新生代作家标本之一：朱文
文学：应该承受生命之重
关于“个人话语”
读邱华栋的小说
读唐颖的小说
读张欣的小说
市场经济与人的自由
无题观感五则
如何面对国有企业的困境
当下文学究竟需要什么/
一个新现象
是“现实主义”的“冲击波”吗？
道德拯救的幻想及其危害——以谈歌的创作为例
如此“理想主义”——仍以谈歌为例
《驶出欲望街》：市场面前的新姿态
《红楼·黑街》：当代政治经济学叙事
……