本书选取文学活动中的三十二个基本问题或关键词，如作者，人物、文本与世界、神秘、声音、修辞和比喻、动态的画面、意识形态、悬念、欲望、愉悦、战争、怪异、种族差异、性别差异等，从文学与其他文化形态的相互作用入手分析文学的特征，或从新的学术视野透视文学作品，揭示各类文学问题的生成语境和变形图景，吸纳了很多鲜活的文学现象和文学经验，勾画出文学活动丰富多彩的面貌。本书注意把理论研究与文本的范例性分析相结合，在对文学问题的多元探讨和文学文本的多种解读中呈现了文学理解的多种可能路径。

本书作者本尼特和罗伊尔是英国著名文学理论家与批评家。作者之一安德鲁·本尼特生于1960年，是英国布里斯托尔合著的本书之外，还著有《德里达之后》、《作者》等。本书另一作者尼古拉·罗伊尔生物1957年，是英国苏塞克斯大学教授，主要著作有《文学与心灵感应》、《论神秘》等。

第1章　开端
第2章　读者与阅读
第3章　作者
第4章　文本与世界
第5章　神秘
第6章　纪念碑式的作品
第7章　叙事
第8章　人物
第9章　声音
第10章　修辞和比喻
第11章　创意写作
第12章　笑
第13章　悲剧
第14章　历史
第15章　自我认同
第16章　幽灵
第17章　动态的画面
第18章　性别差异
第19章　上帝
第20章　意识形态
第21章　欲望
第22章　怪异
第23章　悬念
第24章　种族差异
第25章　殖民
第26章　变异
第27章　述行语言
第28章　秘密
第29章　后现代
第30章　愉悦
第31章　战争
第32章　结局
其他导论著作与参考著作选目
本书讨论过的文学作品
文学批评与文学理论文献
索引
译后记