从整体上看，古典诗学涉及面是非常广泛的，可以说现代文艺理论的大部分问题，古人都有论述。但这些论述不是某个时代，某一个人作出的，而是像满天的繁星一样，散布于各处。这就需要今天的研究者，对其进行发掘整理。有许多人作了这方面的工作。笔者也在这方面作了一些努力。《古代诗话精要》、《古代总集论评精要》就是从数百种诗话和总集中，选出那些具有理论意义的论述、评语，按照现代文艺理论和美学的观点，编纂成书。两书都分为本体论、通变论、作家论、创作论、题材体裁论、风格论和批评鉴赏论七犬部分，企图为建立具有中国特色的古典诗学、美学理论体系，作一点尝试。

前言
上编 本体论
一、言志——古典诗学贯穿始终的纲领
“开山纲领”
“情志一也”
“感物吟志”
“美刺”
“志字不可看杀”
“非志即为诗”
“兴观群怨”
二、情景——文学的“二元质”
“情者文之经”
“情真”
“发乎情，止乎礼义”
“作诗本乎情景”
“景语”
“情景交融”
三、“诗史”——古典诗学的叙事理论
史诗
“诗可以观”
诗本事
“诗史”
“事真”
四、理致——古典诗学论说理和议论
情理
理语
以文为诗
理趣
“经生之理，不关诗理”
无理之理
五、意象——古典诗学的基本范畴
“立象以尽意”
赋比兴
兴会
“以意为主”
意境
……
下编 流变论

上编 本体论
一、言志——古典诗学贯穿始终的纲领
“美刺”
人们的用诗来表达心中的情感，抒发喜怒哀乐，同时也就对客观外界的人、事、物表达了自己的态度。在《诗经》的许多诗篇中，诗人就明确地表明了作诗的目的，有的是赞美，有的则是讽刺，如：
家父作诵，以究王讻，式讹尔心，以畜万邦。（《小雅·节南山》）
维是褊心，是以为刺。（《魏风·葛屦》）
吉甫作诵，其诗孔硕，其风肆好，以赠申伯。（<大雅·崧高》）
寺人孟子，作为此诗。凡百君子，敬而听之。（《小雅·巷伯》）
《诗经》中像这样直接表明作诗之意的篇章虽然不多，但足以表明当时人们对诗歌的作用，已经有了清晰的认识。诗人就是想通过自己的作品，对美好的人、事、物加以赞美，希望这些能够发扬光大；而对丑恶的东西，则给予嘲讽、鞭挞，希望能够使之改变或消失。《诗大序》中论述了治世时人们用诗歌来歌颂赞美，乱世时则甩来表达：‘哀”、“伤”，“吟咏情性，以风其上，达于事变而怀其旧俗”，企望通过诗歌对时政有所影响，使之改良。郑玄在《诗谱序>中，论诗的美刺说：“论功颂德，所以将顺其美；刺过讥失，所以匡救其恶。各于其党，则为法者彰显，为戒者著明。”把美刺的作用说得更为明晰。这种认为《诗经》的作品都具有美刺的内容，要求诗歌直接为政治教化服务的观点，对后代产生了深远的影响。从积极方面说，它强调了诗歌不应脱离现实，应当有益于社会政治；从消极方面而言，则是抹煞了诗歌抒发个人情感的作用，因为个人的情感并不总是与社会、与政治直接有关系的。
美刺是言志的重要方面。刘勰曾说：“《风》《雅》之兴，志思蓄愤，而吟咏情性，以讽其上，此为情而造文也。”（《文心雕龙·隋采》）美刺也是中国古典诗歌的优良传统，历史上的伟大诗人可以说都继承了这一传统，充分发挥了诗歌的美刺作用。中国文学史上第一位伟大的诗人屈原，他的作品，不仅表现了自己炽热的情感，同时也深刻地揭露、强烈地抨击了黑暗势力，他明确地说：“惜诵以致愍兮，发愤以抒情。”（《惜诵》）后来的李白、杜甫、苏轼等伟大诗人，莫不如此。刘熙载曾说：“意之所取大抵有二：一以讽谏……一以言志。”（《赋概》）把讽谏与言志并列，作为古人诗赋作品内容的基本方面。
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