丛书依明晰的“史”的脉络，采取断代置点、连线成片而总全为一的结构方式，由之勾画出贯通上下、包罗纵横的中国文学大厦的整体框架，全书按文本体分别，参照相应的时代文化环境，选择能够代表其最高成就、充分显示审美特征，或者标志重要演进阶段的有关断面，作为论述对象。

全书分为上、下两编：上编——“写真篇”，着重阐述具有“真”的艺术特征的《诗经》，其时代因缘、历史条件、文化土壤，其对“真”的呼唤与吟唱，其所特具的各种艺术美，其令人不可轻忽的社会功用与文化价值；下编——“展奇篇”，充分展示了中国诗歌史上第一次由文人独立创作并署名的奇谲诗篇——楚辞，探求它的生成机制和它得以孕育而生的文化融合背景与条件，它的奇崛、狂放的艺术表现力，它所展露的缤纷多姿的奇特美，以及它所产生的巨大影响。这上下两编既独立成篇，又互为沟通、互有关联。“余论”部分，则对“诗”“骚”两者之间的传承与衍变关系，作了必要的探讨与分析。

前言
绪论：先秦文化——真与奇的大背景
上编 写真篇
第一章 时代因缘与文化土壤
第一节 上古时代歌谣——《诗经》的初源
第二节 催萌《诗经》的时代
第三节 周代礼乐文化与《诗经》
第四节 献诗与采诗——《诗经》的来源与形成
第五节 孔子对《诗经》的评价与贡献
第二章 《诗经》的体制与特征
第一节 从二言体到四言诗
第二节 风、雅、颂
第三节 赋、比、兴
第四节 集体歌唱与个体诗人
第三章 真的呼唤与吟唱
第一节 民族的史诗
第二节 先公先王的颂赞之歌
第三节 政治怨刺诗
第四节 真实的战争画卷
第五节 劳动者之歌
第六节 有欢有怨的相恋曲
第七节 婚嫁诗、弃妇诗及其他
第四章 《诗经》的艺术美
第一节 抒情美
第二节 修辞美
第三节 韵律美
第四节 含蓄美
第五节 典雅美
第五章 社会功用与文化价值
第一节 社会功用之一：春秋引诗与赋诗言志
第二节 社会功用之二：修身养性与治国经邦
第三节 文化价值之一：文学价值与艺术价值
第四节 文化价值之二：历史价值与民俗价值
第五节 文化价值之三：礼乐文化价值
……
下编 展奇篇
第一章 生成机制与文化融合
第二章 非同凡响的伟大诗人
第三章 奇崛狂放的楚辞
第四章 缤纷多彩的楚骚美
第五章 余响与和声
余论 真与奇的承传衍变
后记

上编 写真篇
第一章 时代因缘与文化土壤
第二节 催萌《诗经》的时代
一部文学作品的诞生，与其时代密不可分，没有适宜的时代条件，也就不会有相应的反映该时代的文学作品。
作为中国文学史上的第一部诗歌总集，与其所诞生的时代有着密切关系：时代催孕了它的萌生，它又全面地反映了时代——这就是《诗经》的鲜明特征。
让我们先看《诗经》诞生时代的概况特点。
一般来说，《诗经》时代主要是指西周春秋时期，由于“三颂”中的《商颂》有认为是产于殷商时代的，因而也部分涉及到了商代。我们这里主要谈西周春秋。
西周建立后鉴于殷商的衰落，周武王率军灭商。这场灭商战争在历史上称为牧野之战，它标志着殷商的彻底灭亡和周的从此强大。周人在此前是一支活跃于西部黄土高原的古老部族，以农业为基本生产方式，相传弃——后稷是主管农业的首领，后人尊称其为农神。周人曾有过几次大迁徙，到古公宜父时迁至岐山下的周原，这儿土地肥沃，适于农耕，于是便在这儿建起了国家，这为周人的后来迅速崛起奠下了基础。在周的建国及发展过程中，文王与武王特别值得一书。“文王遵后稷、公刘之业，则古公、公季之法。”（《史记·周本纪》）他施仁政，得民心，与周边部族结盟，扩大军事力量，在政治、军事上为灭商作了充分准备。武王联合诸多部落，亲自率军伐商，牧野一战，打败殷商军队，殷纣王自焚身死，使周朝终于一统天下。
武王克商后，解放了大批商朝奴隶，赈济贫困者，并采纳周公建议，减免殷商遗留的暴刑，召回逃亡的奴隶，给他们土地，并减轻他们的赋税，大大缓解了原本尖锐的阶级矛盾，使生产力得到了恢复发展。同时，周朝实行大封建，分封功臣谋士及周之同姓贵族，其目的在于协助周王室镇抚各地，“以藩屏周”（《左传·僖公二十四年》），这对建立周朝的政治秩序起了相当作用。
……