这本书记录了一个生命、一个时代、一次重要的跨文化接触。对于裨治文这样一个复杂的、充满争议的人物，作者批判地检视了他的生活和事业，同时，还以其令人钦佩的技巧爬梳了当时历史背景下各种错综复杂的关系，包括经济和宗教机构的利益关系、英美各国在鸦片战争中的利益关系、在《圣经》的翻译过程中日益凸现的教派间的冲突，等等，试图通过对这位传教先驱在中国的活动的研究，加深我们对传教士在亚洲的传教运动的了解。总之，这是一本关于道德家、政治家、外交官、神学家、历史学家以及汉学家的书。

（美）雷孜智，1830年，裨治文作为美部会的代表被送往广东。在少数于鸦片战争前来到中国的新教传教士中，他起了关键的作用：作为先驱的学者和文化中介，他为美国的汉学研究和建立、发展早期中美关系奠定了基础。由于主编了《中国丛报》，他成为美国的“中国问题第一专家”。他的又一个成就是首次用汉语写作美国历史《美理哥合省国志略》此外，他也在美国与清政府签订第一个条约《望厦条约》中起到了重要作用。

丛书总序
原版序言
原版谢辞
中文版序
引言
第一章 千禧年的感召：美国第一位来华新教传教士
第二章 在华基督徒协会
第三章 实用知识传播
第四章 鸦片、政治和福音
第五章 传教士外交：服务政治的诱惑与危险
第六章 上帝的形象：译名之争
第七章 华北传教站：上海VS.“天京”
第八章 传教士外交：已成就和未实现的千禧年之约
参考文献
专有名词中英对照表
译后记

第二章 在华基督徒协会
上帝的预言和承诺是非常准确而全面的，地球上所有的家庭、民族和国家都将成为基督的信徒，都将蒙基督赐福。但是，如果基督教与基督的王国还没有在全世界接受和盛行至前所未有的深入、广泛、普遍的程度，这一切都不会应验和实现……①
1829年10月14日午后，“罗马号”载着裨治文和雅裨理驶离了纽约码头，当晚在检疫港l21停泊。第二天，船乘顺风在夜幕降临之际驶至桑迪胡克(SandyHook)，船长认为时间太晚不宜出海，便决定就地停靠一晚，等到次日清早再起航，全速前进。当时去广州的航线取道“东路”，也就是说要绕过非洲南端的好望角，然后朝着东印度群岛的方向横渡印度洋。尽管裨治文在头几天一直晕船，但他的心情还是相当愉快。在给妹妹的一封信中，他以轻松的笔调写道：“没有比晕船更好的催吐剂了——它把什么都翻出来了，连胆汁都吐出来了。我身体虽然难受，可是心情却再好不过了。我什么也没吃，什么也不想吃。”
……