卫三畏是近代中美关系史上的重要人物，他是最早来华的美国传教士之一，也是美国第一位汉学教授。该书摘录了卫三畏的一些书信，体现了一个美国人一生的心路历程，从而使人们了解十九世纪美国与中国之间的种种联系。

卫三畏是近代中美关系史上的重要人物，1812年9月22日出生于纽约伊萨卡。1832年7月他被美部会（美国对外传教机构）正式任命为广州传教站的印刷工。卫三畏于1833年6月起程前往中国并于10月抵达广州，从此开始了他在中国长达四十年的工作生涯。在最初的二十年中，他的主要工作是编辑和印刷《中国丛报》。1853年和1854年他两次随美国舰队远征日本，担任翻译工作。1856年他脱离美部会开始在美国驻华使团任职，1858年随美国公使列卫廉赴天津订立《中美天津条约》。1862年卫三畏携家眷到北京居住。从1856到1876年，二十年间他曾七次代理驻华公使职务。1877年他辞职回美国，被耶鲁大学聘为该校第一位中国语言与文学教授。卫三畏于1884年2月16日死于康涅狄格州纽黑文。
目前国内学术界对卫三畏其人其作的了解还比较少，希望这部关于他生平、书信的著作能够为研究中国近代史、中美关系史、美国汉学史的学者提供一些参考。在中美关系越采越成为人们关注焦点的今天，普通读者也可以通过阅读此书——一个美国人一生的心路历程——来了解19世纪美国与中国之间的种种联系。

卫三畏，1812年9月22日出生于纽约伊萨卡。1832年7月他被美部会（美国对外传教机构）正式任命为广州传教站的印刷工。卫三畏于1833年6月起程前往中国并于10月抵达广州，从此开始了他在中国长达四十年的工作生涯。在最初的二十年中，他的主要工作是编辑和印刷《中国丛报》。1853年和1854年他两次随美国舰队远征日本，担任翻译工作。1856年他脱离美部会开始在美国驻华使团任职，1858年随美国公使列卫廉赴天津订立《中美天津条约》。1862年卫三畏携家眷到北京居住。从1856到1876年，二十年间他曾七次代理驻华公使职务。1877年他辞职回美国，被耶鲁大学聘为该校第一位中国语言与文学教授。卫三畏于1884年2月16日死于康涅狄格州纽黑文。

第1章 1812—1833
第2章 1833—1837
第3章 1837—1845
第4章 1845—1852
第5章 1852—1854
第6章 1854—1855
第7章 1855—1858
第8章 1858—1859
第9章 1859
第10章 1860—1867
第11章 1868—1876
第12章 1877—1884
重要人名对照表