一般说来，宋代以降，中国佛教基本是走向衰落了，但是它在社会生活和思想文化诸领域却依然有着相当巨大的影响。一个重要原因是佛教在中国发展的千余年间积累了十分丰厚的、有价值的文化和精神资源，其中重要部分便是彻底“中国化”的佛教宗派禅宗。以往的禅宗史，笔墨多集中在隋唐五代时期，这也是禅宗发展的鼎盛期。但禅宗发展的鼎盛期过去以后，余波激荡不已，影响也十分巨大而深远、不可忽视。麻天祥教授的这部著作翔实清晰地梳理禅宗在思想理论方面的发展脉络，用95％以上的篇幅，论述宋以后的佛教，尤其是禅宗，不是衰落，而是居高临下的全面渗透；它重铸了中华民族的人生哲学，丰富了知识阶层的理性思维，陶冶了中国知识分子的审美观念。这部书的许多内容正可补一般禅宗史研究的审美观念。本书贯通历史、哲学、文学、艺术诸领域，内容丰赡详明，文笔清通雅洁，读来兴味盎然。
麻天祥，1948年5月生于河南清化。20世纪80年代初，弃医从文，师从著名历史学家张岂之先生，专治中国学术思想史。1990年1月初获历史学博士学位；毕业后先后执教于西北大学、海南大学、湖南师范大学、武汉大学，从事中国学术史、中美文化比较研究、中国佛学以及宗教医学伦理学研究和教学工作。现任武汉大学哲学学院教授、博士生导师、宗教学研究所所长、中国佛学及佛教艺术研究中心主任、基督宗教和西方宗教文化研究中心学术委员会主席。
已出版学术专著《晚清佛学与近代社会思潮》、《中国禅宗思想发展史》、《中国近代学术史》、《中国宗教哲学史》、《汤用彤评传》，主编大型历史资料《民国学案》等16种23册，在《中国社会科学》；《世界宗教研究》、《红楼梦学刊》等境内外学术刊物发表中英文学术论文140余篇。曾赴美国、加拿大、日本等国进行学术交流。
一般说来，宋代以降，中国佛教基本是走向衰落了，但是它在社会生活和思想文化诸领域却依然有着相当巨大的影响。一个重要原因是佛教在中国发展的千余年间积累了十分丰厚的、有价值的文化和精神资源，其中重要部分便是彻底“中国化”的佛教宗派禅宗。以往的禅宗史，笔墨多集中在隋唐五代时期，这也是禅宗发展的鼎盛期。但禅宗发展的鼎盛期过去以后，余波激荡不已，影响也十分巨大而深远、不可忽视。麻天祥教授的这部著作翔实清晰地梳理禅宗在思想理论方面的发展脉络，用95％以上的篇幅，论述宋以后的佛教，尤其是禅宗，不是衰落，而是居高临下的全面渗透；它重铸了中华民族的人生哲学，丰富了知识阶层的理性思维，陶冶了中国知识分子的审美观念。这部书的许多内容正可补一般禅宗史研究的审美观念。本书贯通历史、哲学、文学、艺术诸领域，内容丰赡详明，文笔清通雅洁，读来兴味盎然。
