本书作者通过艺术史和艺术史学史之间的平行类比，区分了“艺术史”和“艺术写作”两种概念，将艺术写作史视为一种与艺术风格平行文体的变化史，类似于“在艺术风格变换中艺术是否进步”观念的质疑，作者考察了艺术写作文体的变化和艺术史研究的进步之间的关系，从而“强调了一些方法，即关于视觉艺术文献里的用字遣词是如何影响艺术史写作所发展出来的阐释原理的”。
本书提出的诸多问题是现代艺术史研究者所仔细考虑的因此本书也被列为美国诸多艺术史系学生的基本教材。作为一具相对主义者，作者一方面拒绝接受对艺术品的理解只有单一阐释的观念。因此开放了一个自由的阐释空间，同时却也难以避免由相对主义和怀疑论所导致的不确定性和在解决具体问题时的含糊性。
大卫·卡里尔，美国著名艺术批评家和艺术史学家，现为西部保留地大学和克利夫兰美术学院教授。作为阿瑟·凡托的高等，卡里尔在审视艺术史同时，尤其重视对艺术写作史“书写史”的反思。目前，其视野又转向了艺术博物馆哲学领域。迄今为止，他撰有13本著作和上百篇论文，率及从文艺复兴到当代艺术的广泛领域，主要有《艺术写作》、《艺术写作中的原则》、《普桑的绘画－－艺术史方法论研究》、《艺术写作的艺术》等。
艺术史和艺术史学史之间的平行是意味深长的。两种历史最终都会走向一种自觉的意识，即它们都是再现的系统。书中的篇章对比了图释（所谓的文字的图画）和阐释在现代艺术史中所提供的理解艺术史发展的方法。本书提出的诸多问题是现代艺术史研究者所仔细考虑的因此本书也被列为美国诸多艺术史系学生的基本教材。作为一具相对主义者，作者一方面拒绝接受对艺术品的理解只有单一阐释的观念。因此开放了一个自由的阐释空间，同时却也难以避免由相对主义和怀疑论所导致的不确定性和在解决具体问题时的含糊性。
