小型礼品公司的老板汤姆•布赖斯正经历着一场人生危机。曾经红火一时的生意如今每况愈下，公司财务已经到了入不敷出的边缘，而他的妻子凯蒂却迷上了易拍网购物，更是使汤姆的经济状况雪上加霜。在一次乘火车回家的路上，他偶然捡到了一张光盘，在好奇心的驱使下，他把光盘插入手提电脑，看到了一段标题为“圣甲虫出品”的令人作呕的视频——一个年轻女子被残杀。从此，汤姆的生活真正变成了一场噩梦。他的电脑无缘无故遭到攻击，几次被格式化了硬盘；他的妻子接到恐吓电话，他本人也接到了警告他的电子邮件，禁止他把在视频上看见的东西告诉警察。
罗伊•格雷斯警长也陷入了麻烦之中。歹徒为躲避警方追击开车横冲直撞伤及无辜，格雷斯遭到媒体质疑；而他为破案寻求灵媒的帮助，更使他成为媒体的笑柄。就在他焦头烂额之际，有人发现了一具被残酷肢解的无名女尸，尸体里有一只圣甲虫。格雷斯的上司宣布，如果他破不了这个案子，将会有人接替他的职位。直到汤姆•布赖斯给警方打电话之前，格雷斯的调查毫无结果。可就在格雷斯准备向汤姆进一步了解情况的时候，汤姆一家却被绑架了……

德得•詹姆斯，先在查特豪斯接受教育，后进电影学校学习。在回到英国之前，作为剧作家和电影制片人，在北美生活过很多年。其电影作品包括获奖电影《夜晚之死》，小说包括畅销书《财产》等，已被翻译成26种语言。所有作品都体现出他对医学、科学和超自然现象的浓厚兴趣。近期，他制作了几部电影，包括由阿尔•帕西诺、杰瑞米•艾恩斯、约瑟夫•法因斯主演的《威尼斯商人》；由罗伯特•德尼罗、凯茜•贝茨、哈维•凯特尔主演的《圣路易斯雷的大桥》。与他人共同创作的热播电视系列短剧“晚间喜剧”，获瑞典玫瑰奖提名。目前，他正在把第一部罗伊•格雷斯探长的小说《简单死亡》改编为电视剧。该书获得2005年德国krimi blitz年度最佳犯罪小说作家奖，入围2006年法国国际犯罪小说奖。现在他居住在伦敦诺丁山或苏塞克斯的家中。

1
　　这所曾经风光一时的排房的前门开了，一个双腿修长、身着丝绸短裙的年轻女子出了门，走进六月明媚的晨光中。短裙合身熨帖，随着女子身形的运动而飘动。但是，姑娘活不过这个上午了。
　 一个世纪以前，这些距离布赖顿（被誉为伦敦后花园的英国南部滨海城市）的滨海散步场地仅一步之遥的巍峨的白色别墅，常常是伦敦的纨绔子弟在周末时的居所。眼下，别墅的正面污秽不堪，受到盐碱的侵蚀，里面已经被分割成卧室兼客厅的廉价公寓房；过去前门上的黄铜门环早已换成了电话门铃；从垃圾袋中溢出的垃圾散落在人行道上，人行道旁边满是花里胡哨的出租广告牌。路边停满车辆，其中几辆车硬生生挤进来，这几辆车的车身坑坑洼洼、锈迹斑斑，所有的车辆都遭到鸽子和海鸥的粪便的密集轰炸。
与这里的环境格格不入的是，年轻女子表现出奇特的优雅风度。她不经意地甩动长长的金发，鼻粱上架着太阳镜，手腕上戴着名贵的卡地亚手镯，肩上搭着英国著名设计师安雅•希德玛芝设计的包，她有迷人的身体曲线、地中海人的肤色，她走过去后，给上班高峰时刻空气里的一氧化物加上了三宅一生香水的味道，使人仿佛感受到异性的吸引而颤抖。她看上去应该是那种在世界顶尖的波道夫•古德曼精品百货店的大厅中、施雷杰精品酒店的酒吧里、圣特罗佩兹的游艇上都毫不拘束的姑娘。
这对一个靠微薄的补助金勉强度日的学法律的学生来说还不坏。
但是，贾妮•斯特顿从来没有打算要勉强度日。母亲去世后，父亲因为内疚，对她十分溺爱。她能很轻易地得到金钱。当然，要从将来从事的职业赚钱就是另一回事了。从事法律工作很不容易。她学习了四年法律，现在正在布赖顿的一个律师事务所见习，需要见习两年，目前是第一年。她在一名专门从事离婚事务的律师的指导下见习，虽然有些案件在她看来很不可思议，但是她对见习很感兴趣。
　　……