本书介绍了来华传教士手稿档案。这些手稿主要反映1850至1940年间美南卫理会传教士在华活动的情况。本书中读者可盾到19世纪在中国最具影响力的我国传教士之一林乐知的手稿文献介绍。
　　该《指南》是一本科研工具书。它详细描述了档案资料的组织编目安排，每一章都包含一系列标准内容，如档案名、跨越的历史时段以及收藏资料的总量，接着是档案人的生平简历、档案内容范围与档案材料的组成形式，最后是详细的档案清单。

序
第一章 林乐知档案集
第二章 威廉·布隆特·布尔克档案集
第三章 阿尔弗斯·瓦特尔·威乐逊档案集
第四章 尹致昊档案集
第五章 查理斯·克勒曼家庭档案集
第六章 哈罗德·马丁档案集
第七章 阿尔贝特·丹内尔·汤姆逊档案集
第八章 阿尔瓦·克尔贝特·弗洛伊德档案集

第一章 林乐知档案集
　生平简介
　 林乐知（1836年1月3日－1907年5月30日）出生于佐治亚州布尔克郡。他是安德鲁·艾伦与珍妮·务特恩·艾伦的儿子。他的父亲在他出生前于1835年11月去世，而其母也在他出生后12天病故。早逝的父亲给他留下了一份相当不错的财产。依照其母遗愿，林乐知被交予姨妈南希·哈庆和姨父威利·哈庆抚养。后来他随养父母迁居到佐治亚州的梅瑞威西尔郡。直到15岁林乐知才知道自己姓艾伦而不姓哈庆。
虽然他的家庭属于原始浸礼教会，林乐知在卫理公会的影响及基督教牧师的感召下，于1853年改变了信仰。在弗吉尼亚州的爱默蕾与亨利学院读了一个学期后，林乐知于1854年秋季进入了爱默蕾大学。1858年7月21日他以优异的成绩毕业。同年7月22日他与塞缪尔和莎拉·捷尔马尼·休士顿的女儿玛丽·休士顿结婚。玛丽于1839年2月16日出生在佐治亚州的考维塔郡，1858年7月14日毕业于梅肯的卫斯理安学院。
1859年12月18日林乐知与玛丽携女儿梅丽从纽约出发，远渡重洋，于1860年7月13日抵达上海。由于1861至1866年问美国南北战争爆发，林乐知与教会和派遣董事会失去了联系，并同时失去了经济来源。在此期间，他先后做过米行代理、棉贩和教师。他努力学习中
文，并取中文名为林乐知。虽然他大半生都在中国进行传教事业，但他却以记者、翻译家、报业家和教育家的身份著称。
为了养家，1868年5月林乐知找到了他在报业的第一份工作，《上海新报》报社编辑。而在4个月之后，他独自创办了以“宗教为明确中心”的《教会新报》。为了迎合中国知识界非宗教的心理，林乐知重组了《教会新报》，并于1874年9月将其改名为《万国公报》。
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