本书共分五卷，内容相当丰富，且各有特色。记录的时间为1908至1930年间。大部分内容记录的是北京的方方面面，也有极少部分是关于天津的。前两卷以民俗为主，后两卷以建筑为主。由当时被称为“洋鬼子”的老拉贝精心地把它们分类整理出来，并写下了自己的感受和经历，有的段落鲜活、生动、感人，反映了一个外国人审视北京的视角和兴趣。他的这些100年前旧北京社会和风俗民情的记录，一些是我们有收藏的，但极少；有的则是难找的文献，也应该有一定的文物收藏价值。有些也可以补充我们文物收藏之不足，或起一些佐证的作用。应该说，这些内容对于研究北京的历史和民俗有很高的利用和参考价值。

眼中的真实的北京，笔下的真实的历史。
本书从一个外国人的角度完整地记录了北京这座中国的文化名城留给他的最深刻的印象。书本主要描写了北京当年的城市景象、文化生活、手工艺，其中有大量精美的图片、照片和绘画。

约翰·拉贝——我眼中的北京
我的房东与《我眼中的北京》
第一卷 市井生活
第二卷 北京民俗
第三卷 北京建筑
第四卷 北京名胜
第五卷 清末民初的北京

　　第一卷　市井生活
　 我的方向感从来就很差劲。任何人都不愿意谈论起天生的缺陷，但我的缺点却一而再、再而三地出现，以致我根本无法避免地要谈到它。在我的一生中曾无数次地走错路，是实实在在地找不到路。我甚至曾在非洲的原始森林里迷路（但没有造成重大损失，因为一群伐树工人发现了我和我的导游，并把我们送到了正确的路上）。类似的事情也曾发生在我父亲的身上，那是在他到新西兰Wanganui拜访他的叔叔约翰纳斯·拉贝时发生的（我的英文名字约翰就是从这位叔叔身上继承来的。而我父亲的两位陪同人员在那次的拜访中被杀害了）。因此我总怀疑，天生的没有方向感是我的家族遗传。所以当我初次到北京那段时间，晚上找不到自己家门也不是什么不可理解的事了。我必须穿过无数条狭窄的胡同和小巷，牢记住每个路过的垃圾堆的形状和编号，才能最终找到正确的回家的路。在大街上辨认方向相对容易得多，因为整座城市都是南北设置的，但小胡同的走向却无章可循。
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