全书由三编组成，可以分别概括为史、艺、论。第一编是对电影发展的历史作历时性的描述，侧重于史料的发掘、梳理和表述，前三章以电影的诞生、成长、成熟和发展几个阶段对世界电影110年的历史进行梳理；第二编是对电影的本体特性和构成元素的论述，包括综合性、动态造型性、逼真性与假定性和商品性等基本特性，以及影像、声音、色彩和蒙太奇等构成元素；第三编是对电影理论的阐述和介绍，由经典理论和现代理论两部分构成。本书对电影学研究范围内的一些基本问题作了较为完整的梳理和阐述，同时也融入了作者对电影学中一些问题的独特思考，对中国高校艺术教育和电影专业工作者都具有一定的参考价值。

刘宏球，就教于浙江师范大学人文学院，从事文艺学院和电影学教学，著有《影视艺术概论》和《“谢晋模式”：时代的画面和音响》、《略论谢晋电影的情感表现》、《“后退”：谢晋的女性叙事策略》、《略论新时期谢晋女性叙事策略调整》、《我们需要的是新鲜的嘴唇》、《略论影像与情节、叙事的关系》、《女人－妻子－母亲：新时期谢晋电影的经典表述》、《论电影影象的幻觉性与陌生化》、《论电影的消费与中国电影的困境及对策》、《绝望的天才与天才的绝望－－解读法斯宾德》、《罗拉为什么不“打的”》、《文学：社会学与美学的思考》等论文二十余篇。

第一编
　第一章　电影的诞生与成长
　　第一节　电影的诞生
　　第二节　襁褓中的电影：卢米埃尔与梅里爱
　　第三节　格里菲斯：电影成为艺术
　　第四节　美国电影：制片厂制度与喜剧电影
　　第五节　苏联早期电影的辉煌
　　第六节　欧洲：先锋派运动
　第二章　电影的成熟
　　第一节　有声电影和彩色电影的问世
　　第二节　黄金时代的好菜坞电影
　　第三节　苏联电影的再次辉煌
　第三章　世界电影的新发展
　　第一节　欧洲电影的新思潮和电影运动
　　第二节　多元化的当代电影
　第四章　百年中国电影
　　第一节　早期电影
　　第二节　三十至四十年代中期的电影
　　第三节　抗战胜利后的电影
　　第四节　十七年的电影
　　第五节　“文化大革命”时期的电影
　　第六节　新时期以来的电影
第二编
　第五章　电影的特性
　　第一节　综合性
　　第二节　动态造型性
　　第三节　逼真性与假定性
　　第四节　商品性
　第六章　影像
　　第一节　影像
　　第二节　景别
　　第三节　镜头
　第七章　声音与色彩
　　第一节　声音的价值
　　第二节　声音的分类
　　第三节　声画蒙太奇
　　第四节　色彩
　第八章　蒙太奇
　　第一节　蒙太奇原理及其功能
　　第二节　蒙太奇的分类
　　第三节　蒙太奇与长镜头
第三编
　第九章　经典电影理论
　　第一节　电影心理学
　　第二节　贝拉·巴拉兹
　　第三节　苏联蒙太奇学派
　　第四节　巴赞与克拉考尔的纪实主义美学
　第十章　现代电影理论
　　第一节　电影符号学
　　第二节　电影叙事学
　　第三节　精神分析电影学
参考文献
后记