本词典是我国在新世纪出版的第一部篇幅最大、收词最全、内容最新的单卷本英汉双语工具书。
　　《21世纪大英汉词典》是中国人民大学出版社组织二十多位专家、学者历经十年艰辛劳动完成的跨世纪工程。主编李华驹先生是我国著名的词书编撰专家、商务印书馆资深编辑，他主编的《大英汉词典》1992年由外语教学与研究出版社，至今畅销不衰，新出版的这部《21世纪大英汉词典》更是李先生等二十多位专家毕生的心血之作。
　　本词典旨在于满足教师、学生、学者、专业作家、翻译工作者、科技工作者、外事工作者、英语词汇爱好者和具有较高英语水平的广大读者的需要。
　　本词典在英语词汇拼写、发音、词性、语种、语体、学科标签、释义、汉语对应词、例证、用法、同义词、反义词、习语和词源年代等方面为使用者提供了准确的、广泛的知识和资料；为使用者带来由各个领域的专家和学者提供的最新的、可靠的百科资料；为使用者提供语言、科学技术、艺术和文学等各方面的最新信息和研究成果，从而成为一本现代英语使用者必备的参考书。
　　本词典的突出特色是：
　　一、篇幅最大 本词典是目前国内最大的英汉词典，全书共1,600余万字、2,400多页，为语文兼百科性质的、理解兼用法型的、综合兼专业特点的英汉大型工具书。
本词典在收词广泛的同时，注重了释义详尽。词条义项丰富，译名和释文比较准确；多义词把最常用的义项或调性、当代的或最普通的简明易懂的词义、新义排在词条前头，随后列出其他次常用的义项，再列出社会科学及自然科学术语，把口语、俚语、古语、废语、罕用语、俗语、方言等排在词条最后，并对有些释义作语法、用法、习惯搭配关系等方面的补充说明；释义根据需要设置语词用法标签，标示语体、语域、语种及学科或百科标签；根据需要设置解说性例证，动词、短语动词、介词、连接词、定冠词、不定冠词每义收录一、二个例证，有搭配、短语，也有完整句子，以助于阐明义项，辨别一个基本词汇的大量释义，表明用法的水平或特定涵义以及提供附加资料，丰富的例证使得本词典兼有用法词典的功能；在有关词条内列出同义词或反义词；主要词条末或义项末注明这些词或义首次进入语言的时间，即该词或义最早出现和使用的词源年代，有助于读者了解英语词汇的发展变化。
　　二、收词最全 全书共收英语单词和词组约 40万条，包括语言文字、社会科学、自然科学、工程技术、百科词条和专有名词等。它既收录英语一般语词、基本词、常用词、短语动词等习语、复合词、常见的俚语、俗语、方言、外来语、缩略语、词缀、组合语素，又收录世界重要人名、地名、物名，《圣经》中的人名、地名，源自神话、传奇文学和民间传说的人物，源于文学、艺术、音乐、影视等主要作品名，历史事件名，历史事件的人名、地名，学术的、政府的、社会的、联合国的组织机构名等。收词范围主要为英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英语词语。
　　特别是本词典收录了短语动词、名词短语、介词短语等五万多条习语和搭配，更为英语学习者和使用者提供了方便。短语动词是动词＋副词、动词＋前三词、动词＋副词＋前二词的惯用组合等，其意义、用法等常使我国英语学习者感到困难，掌握其用法是我国英语读者的难点。为此本词典不惜篇幅着重收录短语动词的各种义项并附加说明用法、有中译文的例证。
　　三、内容最新 为适应经济全球化和我国加入世贸组织的新形势，本词典着眼于世界文化发展的前沿，注重收录已成为国际通用语的英语的新词语。本书收录了20世纪下半叶出现的数万条新词、新义、新习语、新搭配和新用法；收录了直至 20世纪末和 21世纪初的最新词语。本书反映了20世纪下半叶中的英语的发展，反映了已使英语成为当代杰出的世界语言的词汇的发展变化，也反映了在科学技术（尤其是高新技术、特别是信息技术、计算机、网络）、商业、医学、艺术等所有领域的最新研究成果和信息，使词典内容凸显时代特色。
　　《21世纪大英汉词典》是目前最大的单卷本英汉工具书，它以最新、最全的内容反映了英语的新发展，反应了社会的新发展，具有全面的功能和科学、方便编排结构，它必将成为广大英语研究者、使用者和学习者的有力工具。