本书预见了人类生活与经历的三大主要领域之变迁。第一部分论述了“后现代”新世界的思想转变。第二部分阐述了世界面临的四个现实性挑战：知识型社会、经济发展、政府的衰弱和东方文化的变化。最后一部分关注人类存在的精神实质。这些都被视作“后现代”社会的基本元素。

彼得·F·德鲁克，社会思想家，集作家、顾问、教授于一身。1909年11月19日生于奥地利维也纳，1937年移居美国，一生著有41部巨作。1939年出版《经济人的末日》，受到丘吉尔高度赞赏。1954年的《管理的实践》则奠定其大师级的不朽地位。之后的一系列著作构建了现代管理学的根基，因而他被尊称为“管理学教父”。但其本人则坚持以“社会生态学家”自诩，通过管理的哲学思想贯彻落实“自由而有功能的社会”愿景。 2002年获美国总统布什颁发的“总统自由勋章”，这是美国公民所能获得的最高荣誉。2005年11月11日辞世，享年95岁。

新版序言——明日的里程碑
序言——后现代世界
导读——一位“社会生态学家”的罕见洞察力
1.“自由而有功能的社会”愿景
2.创新与21世纪的管理
3.知识型社会与中国
第一章　新世界观
1.“整体是各部分之和”
2.从起因到完整形态
3.有目的的世界观
4.走向新哲学
第二章　由进步到创新
一、对秩序的新认识
1.研究的大爆炸
2.人类与变化
3.创新和知识
4.组织未知领域的力量
二、创新的力量
1.开放的技术
2.由改革到社会创新
三、创新——新保守主义吗
1.创新风险
2.规划还是无规划
3.局部规划还是无规划
4.创新是一种责任
第三章　超越集体主义与个人主义
一、新组织
1.组织能力
2.个体工作和团队工作
二、从巨头到管理者
1.专家和管理者
2.组织中的权力和责任
3.组织人
4.管理学
5.组织的原则
三、超越集体主义和个人主义
1.中产阶级社会
2.动态秩序中的自由
第四章　新领域
第五章　知识型社会
一、教育革命
1.扩展的范围
2.对社会的影响
3.教育竞争
二、社会资本投资
1.经济学上的分析
2.教师与教学
3.何以支撑教育
三、教育的对象
1.社会风险
2.通识教育与专业教育
3.从实践中学习
4.教育是一个整体
5.教育的社会责任
第六章 “应对贫困”
一、发展的新领域
1.变革的机构
2.希望和风险
3.经济发展可能吗
4.“起飞危机”
5.农业问题
6.分销与信贷
7.“社会资本”支出
8.态度问题
9.终极资源
二、建设工业社会
1.资本的角色
2.领导范例
3.我们面临的问题
第七章　危急关头的现代政府
一、自由国家的终结
1.现代政府的含义
2.自由国家的兴起
3.自由国家的衰退
二、新多元主义
1.新大都市
2.政府危机
3.多元主义和共同利益
第八章　变化的东方
1.西方：胜利还是失败
2.东方的变化
3.西方和新东方能够交汇吗
第九章　未竞之业
1.新领域
2.新任务
第十章　人类今日之境遇
1.控制权力
2.知识和人类存在
3.生活在重叠的时代

读者会发现德鲁克对经济增长的分析清晰易懂。他对当今政治思维的无能为力所给予的评述是严厉而公允的……这不失为一部充满智慧和挑战但又绝非耸人听闻的著作。　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——路易斯·M·哈克，《纽约时报》 德鲁克是一位出色而富有激情的思想家，他阐释了许多重大社会问题。他的著作富有智慧且洋溢着基本的道德观。　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——列昂·特普洛，《管理评论》