本书适合作高等院校中文系本、专科及函授、自考等中国古代文学课作品选教材，也可作广大文学爱好者的古代文学读本。全书共分三册；第一分册为先秦、秦汉、三国两晋南北朝，第二分册为隋唐、五代、宋、辽金，第三分册元、册、清、近代。分册内各时期的作品按体裁组成单元；单元内作家按生年先后排列。
选录作品兼顾思想性与艺术性，以重要作家的代表作品为主，同时注意到题材的广泛性、风格的多样性以及文学史上的承传关系。为了适应不同教学层次的需要，便于教师讲授和学生自学，所选作品分加注（目录中加△表示）和不加注两部分。注文力求平实准确、简明雅洁，重见的词语典故，同一单元内一般只指明前注，不重复作注。注①略似解题，简要提示有关背景或作品思想内涵、艺术特色。每单元附重要参考资料和阅读书目。
本书编撰者均为古代文学教师，有丰富的教学经验。

先秦诗
诗经
关雎
苤
氓
君子于役
蒹葭
七月
东山
采薇
生民
卷耳
谷风
静女
新台
柏舟
载驰
硕人
伯兮
木瓜
黍离
葛藟
将仲子
大叔于田
女日鸡鸣
溱洧
十亩之间
伐檀
硕鼠
黄鸟
无衣
月出
无羊
节南山
十月之交
巷伯
绵
公刘
板
荡
噫嘻
玄鸟
附录
楚辞
屈原
离骚
九歌〔湘夫人
山鬼
国殇
东君
湘君
少司命
九章
橘颂
宋玉
九辩〔节选〕
对楚王问
附录
先奏文
历史散文
尚书
盘庚上〔节选〕
无逸
左传
晋公子重耳之亡
晋楚城濮之战
郑伯克段于鄢
曹刿论战
齐伐楚盟于召陵
秦晋郩之战
郑败宋师获华元
国语
邵公谏弭谤
勾践灭吴
战国策
苏秦以连横说秦
冯谖客孟尝君
乐毅报燕惠
王书
荆轲刺秦王
庄辛说楚襄王
邹忌讽齐
王内谏
赵威后问齐使
鲁仲连义不帝秦
附录
……
先秦寓言、神话
汉赋
秦汉文
汉诗
三国晋南北朝诗
三国晋化朝辞赋
三国晋南北朝文
三国晋南北朝小说