本书适合作高等院校中文系本、专科及函授、自考等中国古代文学课作品选教材，也可作广大文学爱好者的古代文学读本。全书共分三册：第一册分为先奏、奏汉、三国两晋南北朝，第二分册为隋唐、五代、宋、辽金，第三分册为元、明、清、近代。分册内各时期的作品按体裁组成单元；单元内作家按生年先后排列。
选录作品兼顾思想性与艺术性，以重要作家的代表作吕为主，同时注意到题材的广泛性、风格的多样性以及文学史上的承传关系。为了适应不同教学层次的需要，便于教师讲授和学生自学，所选作品加注（目录中加△表示）和不加注两部分。注文力求平实准确、简明雅洁，重见的词语典故，同一单元内一般只指明前注，不重复作注。注①略似解题，简要提示有关背景或作品的思想内函、艺术特色。每单元附得要参考资料和阅读书目。

隋诗
卢思道
薛道衡
杨素
民歌
唐诗
王绩
王梵志
骆宾王
卢照邻
李峤
杜审言
王勃
杨炯
刘希夷
宋这问
沈佺期
贺知章
张若虚
陈子昂
王湾
张说
张九龄
王之涣
王翰
孟浩然
李龄令
王维
崔颢
李白
高适
储光羲
常建
杜甫
岑参
元结
钱起
经继
金昌绪
刘长卿
顾况
韦应物
韩翃
卢纶
李益
孟郊
张籍
王建
韩愈
……
唐文
唐传奇
唐变大
唐五代词
宋词
宋诗
宋文
宋话本
金诗、词、诸宫调