随着“中国现代文学”发展成为汉语言文学下一个独立的二级学科，各类带着特定时代烙印和编选者对于文学史的理解和品味的作品集或作品选层出不穷。我们这一次的编选同样以中国现代文学作品为对象，原则上则基于我们对整个中国现代文学理念的理解，并结合21世纪中国现代文学教学的实际，在总体上把握和体现出：1、体系性。2、经典性。3、当下性。
在上述“体系性”、“经典性”、“当下性”的总体原则之下，我们这部作品选评的编选体现了以下特色：
一、分类。跟大多数文学选本一样，我们也按文体分类。
二、评注。为作品作评实在有些冒险——谁都清楚文学作品的阅读本来就是一项仁者见仁、智者见智的个人行为，何况一时代还有一时代的读法，今天的评议明天作古，在文学批评中亦是让人无可奈保的事实；作注就更危险——如果注错了呢。
三、短篇为主。作为一个选本，篇幅之有限不言而喻。

叙事篇
包天笑 一缕麻
鲁 迅 狂人日记
风波
孤独者
奔月
郁达夫 沉沦
茑萝行
丁西林 一只马蜂
废 名 竹林的故事
叶圣陶 潘先生在难中
倪焕之中（存目）
凌叔华 酒后
蒋光慈 鸭绿江上
王鲁彦 菊英的出嫁
欧阳予倩 潘金莲
沈从文 萧萧
施蛰存 梅雨之夕
柔 石 为奴隶的母亲
巴 金 哑了的三角琴
家（存目）
寒夜（存目）
张恨水 啼笑因缘（存目）
穆时英 上海的狐步舞（一个断片）
茅 盾 春蚕
子夜（存目）
曹 禺 雷雨（序幕、第一幕）
李劼人 死水微澜（存目）
夏 衍 上海屋檐下（第一幕）
徐 訏 鬼 恋
萧 红 后花园
呼兰河传（存目）
丁 玲 我在霞村的时候
钱钟书 魔鬼夜访钱钟书先生
围城（存目）
苏 青 蛾
赵树理 小二黑结婚
张爱玲 花凋
路 翎 王家老太婆和她的小猪
财主底儿女们（存目）
冯 至 伍子胥
抒情篇
批评篇
后记