《中国文学》既是一门专业课，也是一门人文基础课，对于培养高素质的人才具有十分重要的作用。在相当一段时间内，许多学校片面强调学科科技知识，而忽视人文精神的培养；应试教育又造成重考分、轻能力的弊端。“素质”是在人的先天生理基础上，经过后天教育和社会环境的影响，由知识的积淀和内分而形成的相对稳定的品质。人才素质，包括思想道德素质、文化素质、专业业务素质、身体心理素质等诸多方面，而思想道德素质是其灵魂。
在体例上，全书分为七个单元：一、先秦文学；二、秦汉文学（以上由张卫中副教授撰写）；三、魏晋南北朝文学（林家骊教授撰写）；四、唐宋文学；五、元明清近代文学（四、五单元由张梦新教授撰写）；六、现代文学；七、当代文学（六、七单元由陈建新副教授撰写）。
每篇分为四个部分：1、作品介绍；2、作品；3、注释；4、阅读提示。鉴于网络的普及，我们又在每一单元的最后附有“相关链接”（由李如艳提供），为广大读者上互联网查询有关作家、作品的信息，提供一些方便。

先秦文学概述
　诗经
　　蒹葭
　　鹤鸣
　　采薇
　尚书
　　无逸
　左传
　　郑伯克段于鄢
　　齐晋鞌之战
　国语
　　邵公谏厉王弭谤
　战国策
　　冯谖客孟尝君
　　赵威后问天使
　　燕昭王求士
　老子
　　天下皆知美之为美章
　　其政闷闷章
　论语
　　长沮桀溺耦而耕章
　　论学五则
　孙子
　　谋攻
　墨子
　　兼爱（上）
　列子
　　薛课学讴
　　纪昌学射
　孟子
　　有为神农之言者许行章
　　鱼我所欲也章
　庄子
　　逍遥游（节选）
　　胠箧
　屈原
　　离骚（节选）
　　湘夫人
　　橘颂
　荀子
　　天论
秦汉文学概述
　礼记
　　学记（节选）
　　苛政猛于虎
　吕氏春秋
　　去私
　李斯
　　谏逐客书
　贾谊
　　鵩鸟赋并序
　淮南子
　　塞翁失马
　司马迁
　　管晏列传
　　李将军列传（节选）
　　孙子吴起列传（节选）
　刘向
　　晏子谏杀烛雏
　班固
　　苏武传（节选）
　　杨王孙传
　汉乐府
　　陌上桑
　　上邪
　古诗十九首
　　行行重行行
　　回车驾言迈
　赵壹
　　刺世嫉邪赋
魏晋南北朝文学概述
　曹操
　　短歌行
　　步出夏门行（东临碣石）
　王粲
　　七哀诗
　诸葛亮
　　后出师表
　　诫子书
　曹丕
　　燕歌行
　　典论·论文
　曹植
　　洛神赋
　　赠白马王彪并序
　阮籍
　　咏怀诗
　嵇康
　　与山巨源绝交书
……
唐宋文学概述
元明清近代文学概述
现代文学概述
当代文学概述
主要参考书目