我们知道，科学是人类在社会历史的发展进程中所积累起来的关于自然的、社会的和思维的知识的总结和总和。科学的目的是要阐明各种现象的相互联系及其发展规律。人们掌握事物发展的客夫规律，目的是为了指导人们的实践活动。
本书是普通语言学的基础课程，也就是说，是结合理论方面的课程，它以辩证唯物主义与历史唯物主义的观点，有系统地介绍语言学方面的基本知识与理论，对语言的本质、语言的结构、语言的规律等理论问题进行专门的探讨。这些基本知识和理论是研究任何一门语言科学时都要使用的。因此，该书也是学习一切语言学学科的准备与入门。

导论
一、语言学的对象和任务
二、语言学的历史
三、语言学的分科
四、学习语言学的意义
五、学习语言学的方法
第一章 语言的本质
第一节 语言和言语
一、语言和言语
二、语言的基础
第二节 语言是人类最重要的交际工具
一、语言是社会现象
二、语言的交际功能
三、语言是人类最重要的交际工具
第三节 语言是思维的工具
一、思维是社会现象
二、语言与思维的关系
三、语言与思维是两种不同的社会现象
第四节 语言是音义结合的符号体系
一、语言的符号性
二、语言符号的特点
三、语言符号与其他符号的区别
四、语言符号的体系性
第二章 语音
第一节 语音的生理基础与物理属性
一、语音的生理基础
二、语音的物理属性
三、乐音和噪音
第二节 语音的分类
一、音素与音标
二、元音和辅音
三、元音的分类
四、辅音的分类
五、辅音的发音过程
第三节 语音的结合
一、音节
二、复元音
三、复辅音
第四节 语音的节律
一、声调
二、轻重音
三、长音和短音
四、语调
第五节 音位
一、什么是音位
二、音位变体
三、音质音位和非音质音位
四、音位的区别特征
五、音位体系
第六节 语流音变
一、什么是语流音变
二、同化
三、异化
四、换位
五、弱化
六、脱落
第三章 语义
第四章 词汇
第五章 语法
第六章 文字
第七章 语言的起源与发展
第八章 语言学和计算机
后记
再版后记