本书是根据“十五”规划的要求，结合编写者投入正在进行的马克思主义发展史教育的体会，对再版本修订增写而成的。本书在保持四卷本的特色和深度，力求做到简而不浅，明而不俗；历史发展线索乘法，重大理论观点突出，有较强的逻辑性和可读性；突出马列主义、毛泽东思想和邓小平理论一脉相承的联系，突出马克思主义在中国的传播和发展，突出当代中国马克思主义的历史地位和指导意义。
这次修订主要是以新写的“导言”代替原书的“绪言”；以“创新篇”的时间下限延续到2002年十六大，其中第十八章增写了部分节、目和相关内容，新写了第十九章和第二十章，分别阐述“三个代表”重要思想的发展，则侧重于用马克思主义发展史的线索一以贯之，侧重于马克思主义理论发展的新境界和新探索。

导言
奠基篇 （1840-1895）
第一章 历史发展的必然成果
第二章 马克思主义的伟大发现（一）
第三章 马克思主义的伟大发现（二）
第四章 博大精深的理论体系（上）
第五章 博大精深的理论体系（下）
开拓篇 （1895-1917）
第六章 历史转折的理论分歧
第七章 捍卫真理的列宁主义
第八章 实践呼唤的理论飞跃
发展篇 （1917-1956）
第九章 十月革命的胜利和列宁建设社会主义的构想
第十章 斯大林关于社会主义建设的理论和苏联模式
第十一章 马克思主义中国化和毛泽东思想的历史性胜利
第十二章 毛泽东关建设新中国的战略思想
第十三章 西方学者对马克思主义理论与实践的探索
创新篇（1956-1997）
第十四章 苏联东欧的改革和剧变
第十五章 当代资本主义国家围绕马克思主义出现的思潮和流派
第十六章 中国对社会主义道路的艰难探索
第十七章 邓小平理论的形成和科学体系
第十八章 马克思主义在中国发展的新阶段和跨越世纪的旗帜
第十九章 “三个代表”重要思想是坚持与时俱进、不断创新的理论成果
第二十章 新世纪的建设与不断开拓马克思主义理论发展的新境界——理论创新与十六大的召开
新版后记