本书以传记体的形式讲述了章含之从出生到去世的重要历史史实和她的传奇故事。作者通过整理和采访有关章含之的历史史实。给我们讲述了一位新中国知识女性的奋斗故事。书中介绍了章含之作为著名民主人士章士钊的养女、毛泽东的英文老师、我国著名外交家乔冠华的第二任妻子等重要身份所给章含之的人生带来不同的命运。从一个侧面反映了新中国的变迁史。

本书记述了章含之的传奇人生。章含之是我国著名爱国民主人士章士钊的养女，新中国建立初期，青年时代的章含之沐浴着党的阳光不断成长。她先是作为高等学校的外语老师从事新中国外语人才的培养，继而，作为毛泽东的英文教师，在毛泽东的提携下开始其外交生涯。
　　章含之的一生，经历了上海十里洋场的变化，也有在大家庭孤寂落寞的凄凉；随父迁居北京，章含之的中学大学时代深深烙上了新中国火热生活的印记。
　　她与著名外交家乔冠华的相识相恋，十年相伴，以及章含之晚年，坚守着一份挚情，为父亲、为丈夫，为对外文化所做的执著的追求，构成了她不同寻常的人生。

序
私生子
演员梦
上北京
进北外
生妞妞
主席师
文革罪
搞教改
外交官
联合国
尼克松
元首们
又吵架
家仳离
章乔恋
结连理
新婚后
复艰难
不平事
真情在
下蛇口
修乔墓
善交际
爱家人
随风去
后记

私生子
　　一
“我不是章士钊亲生的女儿，我实际上是个私生子，我的生母为了要报复我的生父，因为他们不肯娶她进门，她就说她要把我送给上海的‘下只角’。”说起自己的身世，章含之并不避讳，内心显得相当坦然。她的生母谈雪卿解放前是上海永安公司的售货员，年轻时非常漂亮。生父生母因为地位悬殊未能正式成婚，章含之出生八个月便被章士钊领养。
章含之的生母与生父是自由恋爱，同居后生下了章含之。章含之的生父，是豪门陈调元的公子陈伯权，陈家在当时的上海家族显赫。而她的生母虽然漂亮非凡，但只是上海永安公司的一名普通的卖昂贵康克令金笔的美女售货员。于是门第间的悬殊，使他们无法结为夫妻。
康克令即美国CANKLIN牌金笔的音译，它售价不菲，专卖设在上海永安公司的一楼铺面。这一专卖点上有一任女营业员，名叫谈雪卿，她明眸皓齿，举止娴雅，有着极好的导购形象和素质，康克令金笔经她之手变得非常热销，人称“康克令小姐”，二十世纪三十年代中期，上海的一些报纸专门报道了她。
远在汉口的记者徐铸成，一九三六年到达上海时，适逢旧钢笔用坏，他不买别的牌子，特地跑到永安公司，花四块袁大头（即银圆），从谈小姐手上买了一支康克令金笔。
各路顾客云集永安公司文具柜台，醉翁之意不在“笔”，盖皆为慕名而来，希冀一睹谈小姐之窈窕身姿和迷人风采。几十年过后，徐铸成回忆说：“这位小姐的风采，果然明眸皓齿，不负众望。”且“见康克令柜台，顾客独多，盖多为慕名而来”。
如此众多的顾客中，大多如徐铸成那样一睹芳容就了了心愿，唯有一位小开，每天必到。他是一个出手阔绰的顾客，每天，衣履潇洒的他，走到柜台前，掏出几元钱，从“康克令小姐”手中买一支康克令金笔，然后回去。天天如此，从不缺席。这位多情公子就是陈伯权，对“康克令小姐”闭月羞花之貌甚为倾心。
在这样的求爱攻势下，“康克令小姐”终于卸冠，辞职，结束了职业女性的生涯，同倾心于她的小开筑起爱巢。新婚不久便暗结珠胎，这生下的孩子就是后来的章含之。
然而好景不长。小开其实早有婚配，而他的父亲陈调元，并不认可儿子的婚外情，决计不惜一切代价要拆散这对“野鸳鸯”。
职业女性自有职业女性的胆识和手腕。当初，自己作了结合的决定。如今，自己安排分手的事宜。既然情缘已逝，不如清醒务实。谈小姐为自己聘请了上海最大牌的律师章士钊。
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