由于中国历史悠久而且相对连续完整，故而她的文化遗存比其他国家更为丰富多彩。中国物质文明史就是利用遗留在地上或地下的各种文化遗存并结合文献记载来研究中国古代物质文化的一门学科。
本书以中国历史与文化的发展为线索，撷取北京直立人遗址、河姆渡文化遗址、良渚文化遗址、安阳殷墟、先秦钱币、秦始皇陵、马王堆汉墓、四大佛教石窟、宋代官窑、明清紫禁城等留存于地上和地下的著名文化遗存，以点涉面，以史带论，就中国的远古人类、史前文化、古代玉器、古代青铜器、古代钱币、古代墓葬、古代纺织与服饰、古代佛教艺术、古代陶瓷、古代建筑等独特的物质文化展开较系统的介绍和探讨，内容涉及人类学、考古学、历史学、宗教学、艺术学、农学、钱币学、矿物学、冶金技术、纺织技术、陶瓷工艺、建筑工程等众多学科领域。全书专题性与系统性兼顾，知识性与方法论并重。每章之后还附有建议阅读论著目录，以便学习者延伸阅读。通过对中国物质文明史的研读，有助于读者巩固和深化已有的文化史知识，更加形象、全面地认识先民的创物史；也有助于读者形成多学科的知识结构，更好地掌握利用实物资料探索人类文明的门径。
本书主要适用于高校本科生和研究生的中国物质文明史的教学，也是历史、考古、文物工作者和爱好者值得一读的专门著作。

第一章　北京直立人遗址与人类起源的探索
第一节　北京直立人遗址的发现与意义
第二节　中国旧石器时代文化
第三节　关于人类起源的探索
第二章　河姆渡遗址与中国史前农业
第一节　河姆渡遗址的发现与意义
第二节　中国史前农业
第三节　农业起源的理论探索
第三章　良渚古玉与中国古代玉器
　第一节　良渚文化与良渚玉器
　第二节　中国史前玉文化
　第三节　中国历代玉器
第四章　安阳殷墟与中国古代青铜器
　第一节　殷墟的发现与意义
　第二节　中国青铜时代的特点
　第三节　中国青铜器的类别与冶铸工艺
第五章　先秦铸币与中国古代货币
　第一节　先秦时期钱币
　第二节　中国历代铜钱
　第三节　中国古代金银货币与纸币
第六章　秦始皇陵与中国古代墓葬
　第一节　秦始皇陵与秦汉墓葬制度
　第二节　先秦墓葬制度
　第三节　秦汉以后的墓葬制度
第七章　马王堆纺织品与中国古代服饰
　第一节　马王堆汉墓与汉代纺织品
　第二节　中国古代纺织技术
　第三节　中国古代服饰
第八章　四大石窟与中国佛教艺术
　第一节　四大佛教石窟
　第二节　中国佛教艺术的类别
　第三节　佛教的传人与中国佛教艺术的兴盛
第九章　宋代官窑与中国古代陶瓷
　第一节　关于宋代官窑的探索
　第二节　陶器的产生与瓷器的发明
　第三节　瓷业高峰与彩瓷的发展
第十章　明清紫禁城与中国古代建筑
　第一节　明清紫禁城
　第二节　一气呵成的中国古代建筑
　第三节　中国古建筑的主要特征
参考文献
后记

第一章　北京直立人遗址与人类起源的探索
　　第二节　中国旧石器时代文化
　　虽然北京直立人遗址以其丰富的文化内涵，为人们了解中国远古时期的人类状况提供了难得的案例，但它毕竟只是中国已发现的众多旧石器文化遗址中的一个，无法涵盖近200万年的中国古人类发展史。因此，我们有必要对已发现的其他古人类文化遗存作一番介绍与分析，以便对中国远古文化有一个较全面的认识。
中国旧石器时代考古起步较迟，但发展迅速。从1920年法国神父桑志华在甘肃庆阳城北发现人工打击的石核和石片之后的不到90年时间里，中国学者已经陆续在北起黑龙江畔，南到云贵高原和两广，西起青藏高原，东抵黄海和东海之滨的广泛区域中，发现了时间早晚不一的旧石器时代文化遗址或地点超过1000处。除北京直立人遗址外，著名的文化遗址还有西侯度遗址、元谋直立人遗址、蓝田直立人遗址、金牛山人遗址、大荔人遗址、丁村文化遗址、峙峪文化遗址、山顶洞人遗址以及新近发现的许昌人遗址等。这些发现，已大致构建起从直立人、早期智人到晚期智人的中国古人类文化发展脉络。
一、旧石器时代的生态环境
环境因素是影响人类文化面貌和发展速率的一个重要因素，在远古时期更是如此。自人类诞生后的几百万年的时期里，地球的环境发生过几次大的变化，它给尚处于原始时期的人类生存与发展带来了巨大的影响。人类就是在不断适应变化着的环境中，逐步与古猿揖别，并进化到现代人。
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