清末，腐朽至极的皇权统治已摇摇欲坠，民众对社会变化日益关注，新闻类报纸风行。但彼时的报章行文都蓍敖牙的文言文，非一般百姓所能读懂，所以除上海《申报》外发行量都很小。当此之际，一些精明的报刊经营者受流行的带插图的版《晚清新闻画报收藏》启发，采取图文结合的办法，创办一批新闻画报，用图画的方式反映社会发生的新闻事件，每幅皂门上配置简约又字，或独立发行，或随主刊附送，颇受读者欢迎。这些画报有册装、经折式蝶装和单张三种。册装有日刊和旬刊，蝶装有三日刊、五日刊、周刊和旬刊，单张也有曰刊、三日刊、五日刊多种。册装和蝶装本一般单独订阅，单张画报则羹报附送，不单收费，以大王报影响。图又并重的阅读形式本来是古人一种理想的治学方法，正昕谓：置图于左，置书于有，索像于图，索理于书。”既然读者爱看带插图的书籍，也一定喜爱图，又兼蓄的报纸，于是大胆试行，结果很快被读者接受。这画报以上海《点石查画报》为肇始，图文并茂的画报风靡一时，颇受人们的欢迎。1909年出版的《京华百工竹枝词》有曰 ：“各家画报售纷纷，销路争夸最出群。纵是花丛不识字，亦持一纸说新闻。”毕竟，对于民智未开、识字不多的普通人来说，看着那一幅栩栩如生的图画，多多少少可以了解一会时事新闻。于是，在图上配以浅白通俗的文字，评说着社会上发生的各种新闻，画报一下子盛行起来。它不仅收到了新闻官一传的效果；对于开启民智，更是不无裨益。然而受地域环境、语言和人们的生活习惯影响，不同城市的画报有不同的笔法风格，从绘画风格和语言特色而言，可分三个流派，即上海画派、北京画派和天津画。

序言
上海画报
北京画报
天津画报
西洋画报

上海画报
上海是开埠城市，设有租界，外国侨民多，国内的商人、文化人和艺人也云集此地，文化气息浓，市民求知欲望强。所以这里是旧中国新闻传媒的中心。新闻画报是新闻报的一个重要组成部分。
上海新闻画报与其他城市的新闻画报相比，具有三个特点：①笔法细腻，形态逼真。因为上海寓居很多专业画家，报馆招募画师容易，而画师之间有竞争性，必须画得好才能够立住脚，所以，选人新闻画报的图画都很精美。②图画的内容趣味性强。上海新闻报馆最具“新闻眼”。为增加报纸的卖点，上海的新闻报馆时常刊载一些饱闲读者所感兴趣的内容。③反映事件范围宽泛，几乎涉及全国各地，外国新闻也时有介绍。上海新闻报自《申报》起就在全国各大城市设置“访事员”，各地方新闻事件都能够在很短时间内汇集到报馆来，再由报馆招聘的画师，根据内容绘制出图画，然后制版发行。这三个特点是上海新闻画报生命力的关键所在。
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