社会生活日新月异，丰富多彩，为新闻报道和新闻评论提供了广阔的时间和空间，自新闻评论在媒体出现后，不断发展完善，越来越受到人们的重视，发挥了重要的社会功能。现代人通过新闻媒体每天都要接受大量信息，如果说新闻报道传递的主要是事实信息，那么，新闻评论传递的就主要是思想信息。人们接受事实信息，不断了解和认识世界，而接受思想信息，有利于认识的全面和深入。
伴随着我国改革开放的发展，新闻评论逐渐脱离了单纯为政治服务的桎梏，转变为为社会服务，在继续发挥政治教育功能的同时，其他诸多功能也得到了强化，评论的范围涉及政治、经济、法律、教育、文化等多个方面。评论的品种增多，风格发生变化，既有社论、评论员文章等相对严肃的文种，也有专栏评论、杂谈等相对轻松活泼的文种。多数评论者不再是板着面孔说话，而注意与受众的交流，增加评论的亲和力。新闻评论品种的增多，也与广电媒体对适合自身特点评论的不断探索有关。广播电视评论曾一度依赖于报刊评论，将报刊评论通过广播电视进行传播。广播电台、电视台没有自己的评论队伍，也没有能够充分体现自身特点的评论形式。自20世纪80年代后期始，广电媒体改革步伐加快，纷纷组建评论队伍，不断探索完善评论节目，实现了跨越式发展。目前，广播电视评论已成为新闻评论队伍的一支生力军，一个十分重要的组成部分，由此也带来新闻评论品种的多样化和形式的丰富多彩。近年来，网络评论得到发展，成为有待研究探索的新问题。
本教材以报刊新闻评论为主线，力求完整、深入地对新闻评论的原则、规律、特点等问题进行探讨，并有专章对广播和电视新闻评论进行分析研究。
作为我校新闻专业本科教材，在编写过程中，我们注意了教材与大纲的相互配合，注意了理论知识与评论实践的结合，并结合我校新闻专业法制新闻方向的特点，加写了“法制新闻评论概说”一章。