本书旨在讨论关于推理、法律理论、法律制度和法律体系的一系列重要问题，并用比较的方法深化这些问题的理解。
本书通过比较的方法对英、美两国的法律推理、法律理论和法律制度进行了比较分析。并深入到两国的历史传统、政治文化及民众心理的层面，从中追寻两国在法律推理，法律理论和法律制度方面的差异的深刻根源。作者将两国的主要差异概括为：英国法的形式性、与美国法的实质性。而从作者的论述方法来看，也是形式与实质的完美结合——既进行了证据翔实的实证分析，又恰当运用了实质推理的方法。
本书的研究既涉及法律理论，也涉及比较法，着重探讨我们所认为的英美两国在法律特征与法律推理的总体风格上的主要差别——我们分别称之为“形式的”与“实质的”。在确认和阐释这些差别的过程中，我们感到有必要就作为法律体系之特征或属性的“形式性”（formality）。建立一个颇为精致的理论装备（a fairly elaborate theoretical apparatus），并且，我们希望这本身是对法律理论的一个原创性贡献。倘若我们关于英国法和美国法之间的区别所作的结论是正确的，那么，这也是对比较法研究的贡献。借助于“形式与实质”的界分去观察英国法与美国法的总体特征，能使读者对这两种法律体系有更深入的了解。

术语说明
一、导言
　1．目的
　2．法律推理中的形式与实质
　3．法律推理中不同类型的形式性
　4．第二层次的实质性依据
　5．形式的与形式主义的推理，实质的与“实质主义的”推理
　6．英美的差异
　7．差异的背景
二、判断法律权威性的标准
　1．引论
　2．内容取向的有效性标准
　3．其他有效法律之间的冲突
三、规则和其他形式的法律
　1．导论
　2．规则的性质和作用
　3．规则的灵活性
　4．两种规则观
　5．法律原则
四、制定法
　1．制定法所固有的形式性
　2．法条解释
　3．法规的法定形式
五、普通法
　1．导论
　2．遵循先例：差异
　3．对差异的若干解释
　4．法律改革的方法论
　5．公法诉讼
六、审判程序
　1．引言
　2．审判作为形式化的事实发现过程
　3．陪审团
　4．形式法的实质无效
七、法律的司法实施
　1．引言
　2．能够接近法院的程度
　3．司法程序的速度与效率
　4．判决的终局性与实施
　5．刑事程序中的终局性
　6．正当程序：一个可能的反例
　八、英国与美国的法律理论：1776年
　1．1776年的英国法律理论
　2．1776年的美国法律理论
九、英国与美国的法律理论：19世纪和20世纪
　1．19世纪英国的法律理论
　2．19世纪美国的法律理论
　3．1900—1950年间美国的法律理论
　4．1900—1950年问英国的法律理论
　5．当代法律理论
十、法院
　1．终审法院的功能
　2．案件的选择
　3．上诉法院的诉讼程序
　4．法官助理
　5．异议的程度
　6．下级法院
十一、立法者与制定法的制定
　1．引言
　2．行政与立法机关的关系：英国
　3．行政与立法机关的关系：美国
　4．法律的起草
　5．立法过程中的差异：一些说明
　6．立法机关组成人员的差异
十二、法官
　1．引言
　2．司法系统的规模和结构
　3．法官的资格、任命方式与任职年限
　4．法官的职业化
　5．司法系统的差异性和同质性
十三、律师业
　1．引言
　2．英国出庭律师：一个独特的制度
　3．美国律师与英国事务律师
　4．律师资格与形式一实质差别
　5．律师的公共政策角色
十四、法学院、法律教育与法律文献
　1．引言
　2．法学院的性质和地位
　3．美国和英国的法律教育
　4．法律教授的政策角色
　5．法学院的总体影响
十五、结论
　1．概述
　2．两种法律观
　3．普遍法理学
　4．评价与批判
　5．实际改革——尤其是“移植”
　6．研究的继续
Tables of U．K．Cases
Tables of U．S．Cases
索引
译后记