本书是按照年代组织的。除了有关不同首席大法官领导下的最高法院的章节之外，还有关于4个分水岭案件的章节——这些分水岭案件既突出了最高法院是如何运作的，亦突出了重大判决对整个国家和最高法院自身的影响。我希望这本书的读者不仅限于专研此一主题的专家。作者尽量以一种非技术性的风格进行写作，以便本书不会让普通读者望而却步，法学教授撰写的著作通常都会使普通读者厌烦。诚如一句格言所述，战争是如此重要的一个问题以至于不能交由普通大众。最高法院的工作在我国同样如此重要，亦不能仅交由法律工作者和法学教授。最高法院的历史机能尤其如此。要是不理解最高法院在历史中所起到的作用，就很难完整地理解美国的历史。在许多情形下，最高法院的判决成为美国发展史中至关重要的一个组成部分。

伯纳德·施瓦茨（1923—1997），纽约人。曾执教纽约大学法学院45年，去世前任塔尔萨大学查普曼杰出法学教授。施瓦茨被公认为行政法、比较法学、法律史和宪法方面的权威。一生著述有60余部，文章无数，其中最为著名的是关于美国最高法院和最高法院大法官的著述。

前言
导言：“司法机关职责的真正本质”
第一章：早期最高法院(1790—1801)
第二章：马歇尔法院(1801—1836)
第三章：坦尼法院(1837—1864)
第四章：分水岭案件：德雷德·斯科特诉桑福德(1857)
第五章：战争与重建(1861—1877)
第六章：蔡斯与韦特法院(1864—1888)
第七章：富勒法院(1888—1910)
第八章：分水岭案件：洛克纳诉纽约州(1905)
第九章：怀特和塔夫脱法院(1910—1930)
第十章：休斯法院(1930—1941)
第十一章：斯通和文森法院(1941—1953)
第十二章：沃伦法院(1953—1969)
第十三章：分水岭案件：布朗诉教育委员会(1954)
第十四章：伯格法院(1969—1986)
第十五章：分水岭案件：罗伊诉韦德(1973)
第十六章：伦奎斯特法院(1986--2005)
结语
附录：最高法院大法官
参考书目
案例表
索引
译者附记