民国时期，是中国近代法学的奠基时期。该时期，不仅出版了一批有份量的专著，如王世杰、钱端升著《比较宪法》、胡长清著《中国民法总论》、黄右昌著《罗马法与现代》、杨鸿烈著《中国法律发达史》、程树德著《九朝律考》、瞿同祖著《中国法律与中国社会》等，也推出了约四百余种外国法学译著，如穗积陈重的《法律进化论》、孟罗•斯密的《欧陆法律发达史》等，它们是中．国近代法学遗产的重要组成部分。
令人担忧的是，由于出版年代久远，这批译著日渐散失，即使少量保存下来，也因当时印刷水平低下、纸张质量粗劣等原因，破烂枯脆，很难为人所查阅。同时，这些作品一般也都作为馆藏书，只保存于全国少数几个大的图书馆，一般读者查阅出借也很困难。
鉴于上述现状，中国政法大学出版社高瞻远瞩，关爱学术，策划并决定对民国时期(包括少量清末时期)的译著进行整理、筛选，以“中国近代法学译丛”的形式重新点校、勘校出版，以拯救民国时期法学遗产，满足学术界以及法律院校广大师生学习和研究的需要。
本译丛主要整理点校、勘校出版民国时期国人翻译出版的外国经典法律名著。
该书是依据著者在乔治大学（Georgetown Universi-ty）针对即将成为议员的人士所作的讲座的讲稿而成的。
《法律发达史》一书共分十章，以古代东方国家，以色列、巴比伦、腓列基、埃及、印度、古希腊、罗马以及西欧中世纪诸国的社会发展为线索，概述了人类法的早期发展形态，以及中世纪西欧诸国的法律发展状况，尤其是罗马民法与教会法、条顿族普通法之间的冲突与融合，罗马法的演变与英美通法的关系，普通法与衡平法的冲突与融合等，从而论证法律的起源、性质及与自然法的关系。著者同时指出，要借鉴历史的经验，必须注重历史的研究。

莫理斯（M.F.Morris），美国联邦法院哥伦比亚区上诉法院法官。其所著《法律发达史》是于一九0九年出版的。

第一章　法律的起源和性质与自然法
第二章　摩西法
第三章　巴比伦腓列基和埃及法
第四章　印度斯坦米太和波斯法
第五章　古希腊法
第六章　罗马法
第七章　罗马民法与条顿民族之普通法间的竞争　
第八章　罗马民法与条顿民族之普通法间的竞争——续
第九章　罗马民法与英国普通法的关系　
第十章　美国法