地方自治乃各国文明之精华：近世欧陆文明，源自公元九世纪——十一世纪地中海沿岸之商业复兴。其商业之勃兴，商人精神之远播，概皆地方自治、城市自治所致。又因这种商人精神铸就地方自治之辉煌。即令近代民族国家出现以后，地方自治及民族国家交相辉映，推动近代文明远播北美、拉美、远东……
自人民共和国创立始，地方与中央之关系，一直是萦绕为政者之大事：地方与中央的权力如何配置？中央与地方的财税如何分配？人民之权利如何保障？……目下的“三农”问题如何解决？金融改革中地方与中央之关系如何划分？社会保障制度如何建立等重大改革问题，无不归至“地方与中央关系”中来，因此，《地方自治》之出版，对我国改革大业不无启示。若此书亦能为上述诸问题之解决，贡献一点智慧，亦不枉先贤者百年前的良苦用心！
考地方自治主义，导源于英，渐次传播欧美诸国。虽范围不同，而精神则一。日本以后来之秀仿而行之，充短取长。数十年来，卓著成效，盖现世文明国家无不采用此制度者矣。

第一编 总论
　第一章 绪言
　第二章 公共团体
　　第一节 公共团体之目的
　　　第一款 在国家目的以外之目的
　　　第二款 与国家目的相同之目的
　　第二节 公共团体与官厅之区别
　　第三节 公共团体与会社之区别
　第三章 自治之观念
　　第一节 自治之定义
　　第二节 自治制度发达之理由
　　第三节 集权及分权与自治之关系
　第四章 地方团体之种类
　　第一节 地方团体
　　　第一款 一般的地方团体
　　　第二款 特别的地方团体
　　第二节 非地方团体
　　第三节 地方团体权限及阶级之区别
第二编 本论
　第一章 市町村之成立及消灭
　　第一节 成立及消灭之性质
　　第二节 成立及消灭之方法
　第二章 市町村之组织
　　第一节 疆域
　　　第一款 疆域之变更
　　　第二款 疆域之争议
　　　第三款 疆域与行政区划之区别
　　第二节 住民
　　　第一款 住民之制度
　　　第二款 住民之权利义务
　　　　第一项 住民之权利
　　　　第二项 住民之义务
　　　第三款 住民外之人之权利义务
　　　第四款 住民资格之效果
　　　第五款 公民之制度
　　　第六款 公民资格之要件
　　　　第一项 原则
……
第三章 市町村会
　第四章 市町村之自治权
　第五章 市町村之财政
　第六章 市町村内部之行政
　第七章 町村组合
　第八章 市町村之监督