要辩护经济史是否有用，基本的道理其实很简单，如果有效的经济学理，是根据事实来提炼出有用的概念，那么现代的经济学理视野，必然会受到观察样本的限制。历史的重要功能，就是开阔认知的可能性，历史提供许多过去的精彩现象，是眼前所不易观察到或想象的。
　　　　　　　　　　　　　　　——赖建诚

本书为中文出版中，首次以深入浅出，饶富学理兴味的生活实例，勾勒并探求西洋经济史的发展图像，为一般读者开启丰富而有趣的探索途径。开放性的阅读终点，却是新的知识起点，令人回味无穷。 25短文集结，由历史事件重新解读、剖析，读起来兴味盎然。为什么计算机键盘不依ABCD排列？股市的红绿与天气晴雨有关系？为什么1866-68年芬兰饥荒会饿死十万人？这些事件跟经济都有很大的关系，令人意想不到。作者以幽默感风趣的笔法，带领我们进入西洋经济史的世界。

赖建诚（lai@mx.nthu.edu.tw，www.econ.nthu.edu.tw），1952年生，巴黎高等社会科学研究院博士（1982），哈佛大学燕京学社访问学者（1992—1993）。台湾清华大学经济系教授，专攻经济史、经济思想史。 学术著作：《近代中国的合作经济运动：1912—1949》（1990）、Adam Smith across Nations: Translations and Receptions of The Wealth of Nations（2000，Oxford UP，主编）、《亚当•斯密与严复：<国富论>与中国》（2002）、Braudel’s Historiography Reconsidered（2004）、《梁启超的经济面向》（2006）、《边镇粮饷：明代中后期的边防经费与国家财政危机，1531—1602》（2008）。半学术性的文集：《重商主义的窘境》（1992）、《年鉴学派管窥》（译着，1996，2003）、《绿野仙踪与中国》（1998）、《西洋经济史的趣味》（2008）。译有雷蒙•阿隆《入戏的观众》（1987，1992，2000，2006）、西蒙•波娃《波娃的告别：与沙特的对话》（2002，2006）、《波娃的告别：再见，沙特！》（2002，2006）。

绪论 为什么要读经济史？
1 为什么电脑键盘不依ABCD排列？
2　为什么国际标准轨宽是143．5厘米？
3　环境与身高
4　天气晴雨和股市红绿
5　法老王的怪梦解析
6　为什么1866～1868年芬兰饥荒会饿死10万人？
7　铁路对美国早期的经济发展帮助不大？
8　蒸汽机对英国的工业革命帮助不大？
9　英国是工业革命的龙头？
10　为什么欧洲要杀害巫者？
11　为什么欧洲的教堂要盖这么大这么久？
12　罪与赎：天主教炼狱说的经济诠释
13　经济闭关自守能撑多久？
14　1918年流行感冒的深远影响
15　战争与国家的形成
16　有用的战争
17　扩大内需是日本经济成长的关键？
18　为什么犹太人会被抄家？
19　为什么阿米什人的经济表现较差？
20　金本位是传递大萧条的元凶？
21　谣言·盲从·挤兑
22　马铃薯是吉芬物品吗？
23　经济增长对英文的影响
附录
　郁金香情结
　黄金的魔力
　布罗代尔的《地中海》
　《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》导读
　《告别施舍：世界经济简史》