首先，从形式来讲，这个读本的涵盖面广泛，搜罗了一系列相关文章加以整编，其主旨在于全面介绍美国和德国的司法制度与司法程序。对于初涉该领域的人而言，此读本提供了方便的入门材料，有意了解美德司法制度的读者不必再四面搜罗，八方寻觅；而对这两国制度已有所了解的读者也可依附录的书目按图索骥，找到更深入的研究成果。
　　其次，从其内容来看，这个读本偏重于对司法制度和司法程序的介绍，而较少触及实体法以及司法理念，当然后者对前者的渗透无所不在，然而，前者却是窥知后者的窗口。
　　第三，从本书的选材来看，顾名思义，读本是由编者挑选出若干其它作者写成的文章，或摘选书籍的章节。本书选材的对象，都出自美德两国法学专家的手笔，所以能尽量减少在转述和传播知识过程中，尤其是跨越文化的交流，避免发生的扭曲与误解。
　　另外，编者有必要把本书与两本类似主题的书作一比较。一本是已故龚祥瑞先生写的《西方司法制度》，另一本是著名的法国比较法学者戴维德写的《世界各主要法系》。
　　本书既可以成为大学课程中有关西方法律制度的补充材料，也可以供有心了解美德两国司法制度的读者，作为入门读物。

宋冰，女，1988年毕业于北京大学法律系，同年获太古奖学金赴牛津大学圣安东尼学院深造，1991年获牛津大学国际关系硕士学位。1991年至1994年，任新加坡东亚政治经济研究所法律与政治方面的研究。1995-1996年，获豪泽环球奖学金赴纽约大学法学院深造，于1996年获得法学硕士学位。1997年获取纽约州津律师资格。现任香港律师协会内地事务委员会委员，并在香港从事律师工作。学术兴趣包括比较司法制度，比较宪法、行政法、竞争法以及反托拉斯法。

序言
第一部分美国与德国司法制度的架构
　一、当代美国与德国司法制度的历史渊源
　美国法简史
　 德国法简史
　二、宪政体制：法院在政府架构中的地位
　 美国的宪政体制
　 德国的宪政体制
　三、法院体系及其内部的上下级关系
　 美国法院的双重体制
　 德国的法院体系
第二部分司法程序的参与者
　一、法官
　 美国：遴选法官的制度
　 德国上诉法官：职业模式兼与英美的比较 　
　二、非职业法官与陪审团
　 德国的非职业法官：与美国陪审团的比较（刑事）
　三、律师 美国的律师业
　 德国的辩护人：高度规则化的职业
　四、利益集团 诉讼作为压力集团活动的一种形式
　 法院之友参与美国联邦最高法院的诉讼
第三部分司法程序
　一、民事诉讼程序
　 美国的民事诉讼
　 德国的民事诉讼（一）
　 德国的民事诉讼（二）
　二、刑事诉讼程序
　 美国的刑法、刑事诉讼程序和刑事审判
　 德国的刑事诉讼法
　 美国的辩诉交易
　 德国：没有辩诉交易的国家
　三、上诉与初审（美国）
　 来自上诉法院的思考
　 初审法官作用透视
　四、判决的形成以及不同风格
　 美国最高法院的各种意见书
　 概念论、实用主义和勇气：一名普通法律师对德国
　 联邦法院一些判决书的考察
　 德国初审法院的判决书
　 美国联邦地区法院的判决书
　五、判决的执行（美国）
　 美国法院判决的执行
第四部分司法决策
　一、美国法律制度中的司法决策
　二、德国的司法决策者：联邦宪法法院
参考书目