本书收入了1997年8月于北京召开的“乡土社会的秩序、公正与权威研讨会”论文共十一篇。虽然这些论文有各自的风格，但是，所有论文均关注中国乡土社会的文化与权力问题，强调了基层社会的深入考察对于理解中国社会及其变迁的重要性，本书也代表了一次社会人类学与法学政治学的跨学科试验。

王铭铭，1962年生于福建泉州，1985年毕业于厦门大学人类学系，1992年获伦敦大学人类学博士学位，1992～1995年在伦敦城市大学、爱丁堡大学、北京大学从事多次博士后研究，现为北
京大学社会学人类学研究所副教授。已出版译著《当代人类学》（1987）、专著《社区的历程》
（1997）、《文化格局与人的表述》（1997）、《社会人类学与中国研究》（1997）及学术论文四十余篇。
王斯福，1937年生于英国伦敦，1966年获牛津大学文学硕士学位，1975年获伦敦大学人类学博士学位，曾任教于伦敦大学亚非学院，现任伦敦城市大学中国研究所所长、教授 已出版专著
《中国风水的人类学分析》（1974）、《帝国的隐喻》（1992）及学术论文近三十篇。

前言
农民或公民？――中国社会人类学研究中的一个问题
村落视野中的家族、国家与社会――福建美法村的社区史
华北地方权力的变迁――1937―1948年十里店资料的再分析
神庙祭典与社区空间秩序――莆田江口平原的例证
联村组织与社区仪式活动――河北省井陉县的调查
民间权威、生活史与群体动力――台湾省石碇村的信仰与人生
权力与权威――黑龙潭的符号体系与政治评论
面子的方位――当代中国乡村的公共空间与对公益的说法
乡土社会中的法律与秩序
一项法律实践事件的评论
强世功：“法律”是如何实践的
赵晓力：关系/事件、行动策略和法律的叙事
郑戈：规范、秩序与传统
乡土社会的“正义观”――一个初步的理论分析
“国家与社会”研究框架的建构与限度――对中国的乡土社会研究的评论