专门论述法治问题的文献很多，读者面前的这个小册子既不是这类文献中最新的，也不是最著名的。它之所以被选人本丛书主要是因为下面的原因。
首先，它是一部专门针对亚洲文化背景、并且主要是为了帮助亚洲和西方学者就法治问题展开对话而撰写的。(关于本书的写作背景，“前言”中有详细的说明，兹不赘述。)由于这个缘故，本书提供了一种历史、文化、社会和法律的比较视野，对于亚洲社会的读者从自己生活于其中的社会审视法治概念颇有帮助。
其次，尽管作者通过本书表达了他个人的观点，尽管法治概念本身并没有所有人一致同意的定义，但是本书关于法治概念和理论的论述与其说是独出心裁的，不如说是对其核心要素的综述。换言之，读者可以透过本书对法治概念所涉及的基本问题有所了解。
再次，本书涉及范围虽广，但其篇幅简约。加上其文字浅显明白，很适合一般读者阅读。
最后一个原因是机缘。1999年本书被翻译为中文时，我曾受委托对中译文进行评审，之后我撰写的审查报告，除了对译文质量作一般性评估之外，也提出了若干具体建议。这一特殊机缘使我在编辑本丛书时很自然地想到它，并且感到有一种义不容辞的责任担任本书的审校工作。

巴里·海格是海格公司总裁。海格公司是一家法律和咨询的顾问公司，创立于1990年，并专长于提供国际金融、贸易和行政法服务。海格先生根据自己为美国国会和私营部门工作的经验，拥有有关美国、欧洲和日本的银行业等。海格先生是《限制全球化资本市场的风险并分担损失》和多篇文章的作者。

编者的话
前言
导言
法治的法律史
非西方法律传统和法治
法治的核心成分
立宪主义
法律约束政府
独立的司法部门
必须公平地、前后一致地应用法律
法律具有透明度，任何人均可运用法律
法律的应用有效而且及时
财产和经济权利包括合同受到保障
人权和智识权利受到保障
可通过既定程序改革法律，该程序本身具有透明度，
任何人均可运用该程序
结论
参考文献
作者简介
曼斯菲尔德太平洋事务中心简介