本书所收录的论文，都是棚濑教授从自己在20世纪90年代以来所发表的论文中精心挑选出的力作，集中展现了他对于法和社会之间复杂互动关系的批判性思考。全书分为三大部分——近代的理念和共同体主义，律师形象的转变和职业论的理念，司法改革和现代司法的建构。其中既有理念层面上的深入开拓，又有实践层面上的敏锐洞察，通过二者的相互勾连揭示出潜藏于现代法深层结构之中的不可避免的内在矛盾与困境，在此基础上引入共同体主义的视角来应对法和社会的危机，以保全共同并最终捍卫个人的真正的自主性。这样一种后现代批判法学的思路贯穿始终。
　　本书中虽然没有详述日本司法改革的整个历史过程，但透过“法律家一元制”这一日本司法改革的“纲”，可以清晰地窥见三家法律人（最高法院、律师协会和法务省）以及财界、政界和国民之间错综复杂的权利纠葛和利益冲突。这些精辟的分析对于思考中国司法改革的现状或许不无启发。

棚濑孝雄，1943年7月出生，现为京都大学法学院教授。
　　学术经历：1974年，哈佛大学社会学博士，1967年，东京大学法学学士，1966年，通过全国统一司法考试。
　　学术职务：1982年至今，京都大学法学院教授，1977-1982年，京都大学法学院副教授。1971-1977年，名古屋大学法学院副教授。1967-1971年，东京大学法学院研究助理，1995-1997年，1999年，加利福尼亚大学伯克利分校法学院访问学者。1993年，密歇根大学法学院访问学者。1989年，哈佛大学法学院访问学者。

第一部分 现代的理念和共同体主义
　一、现代的理念及其动摇——川岛法社会学的理论和实践
　二、侵权行为责任的道德基础
　三、离婚后的见面交流与父母的权利——比较法文化的考察
　四、权利和共同体
第二部分 律师形象的转变和职业论的理念
　五、作为话语的法律援引——法的叙事和律师伦理
　六、后职业化和律师形象的变化
　七、辩护活动的理念和律师自治
第三部分 司法改革和现代司法的建构
　八、法律家一元制的构想和现代司法的建构
　九、法学研究生院的构想和法社会学教育
　十、司法改革的视角——现代·后现代