有些书注定会改变人们的思维方式。汤姆·睿根就写了这样一本书。《打开牢笼》因为其逻辑性、理性和明快的风格而成为极具说服力的著作。请购买此书，阅读它，并介绍给您的朋友。每个人的书架上都应该有这本书。
　　 　　　　　　——珍妮.古道尔
　　全世界的主要动物使用产业以及政府都声称他们“人道”地对待动物。《打开牢笼》拆穿了谎言。富有同情心的人在读到如此令人心惊的虐待行为时必将感到愤怒。
　　 　　　　　　——杰里米·瑞夫金
　 作者以平静晓畅的文字请读者去面对人类施加在动物身上的惨痛，并为我们提供了三种选择：找到论证中的纰漏；为改变现状而工作；或者忘掉这本书。睿根的强有力论证使得第三种选择非常困难。
　　 　　　　　　——M.c．纳斯巴姆，芝加哥大学

你手里拿着的这本书，依我的看法，是所有谈论动物权利这一主题的书中最好的一本入门读物。汤姆.睿根清楚地阐明了动物权利意味着什么和应该意味着什么，在这方面，没有人比他贡献更大。作为数十年来公认的动物权利运动的哲学代言人，汤姆.睿根的观点，在激进这个词的本意，即“直抵根本”这个意义上，一直是激进的。正是这一点使他能够基于纯粹的道德理由。谴责任何动物试验，无论这些试验被认为对人有什么好处。我全心赞同这一立场，这也是我第一次听到的由汤姆.睿根最雄辩地予以阐述的立场。
汤姆.睿根关于动物的哲学，其核心思想是原创性的。它并不依据已有的哲学体系，也不附着于功利主义学说或者任何其他传统的观点。它是一种头脑与心灵独特组合的产物。正是这一点使得汤姆·睿根受到那些关心动物的人们的爱戴，也正是这一点令本书如此令人振奋。这本书字里行间充溢着深刻的思想，其阐述清晰而简洁。尽管本书出于一个哲学家之手，但是读者无须哲学学位就可以理解和欣赏这部力作。
动物权利运动中也许是最著名的（也理应如此）说法很久以前由伦理学家杰里米·边沁提出：“问题不在于‘他们（动物）能说话吗’，或者，‘他们能推理吗’，而在于‘他们能感受痛苦吗”?汤姆更新了这一说法：问题在于“他们是不是生命主体”。汤姆增加了同样重要的内容，而在 汤姆系统阐明这些内容之前没有人认识到这一点。问题不只是动物能否感受到痛苦，而是他们是不是生命主体。这是那些在你读过很久之后还能在你心中萦迴的说法之一。开始了解这一思想，你会意识到你正面对一种全新的观念，一种潜在地改变生命的洞见。动物有过去，有故事生平。他们各有其历史。貂和熊，大象和海豚，猪和鸡，猫和狗：每一种都是独一无二的生命，而不是一个可以随意使用的东西。
想想这些含义的意味吧：动物有妈妈和爸爸，通常也有兄弟姐妹，有友情，有童年期，青年期，成熟期。他们经历生命的循环，其方式与人类的正相仿佛（精神分析学家Erik Erikson因描述人类生命的这些阶段而著名，但是这些阶段在动物的生命中同样重要）。此外，正如汤姆所说（这是另一个萦绕人心、考验良知的发人深思的表述），动物生存状况的好坏，取决于人是否在乎这一点。
汤姆的反对者经常说，我们不可能知道什么事情能让一个动物幸福。胡说!再没有什么事比这更容易了。母牛要活着，要哺育小牛，要在充满阳光、煦风和其他各种自然物的自然世界中漫步。一头母牛做了所有母牛依其本性所做的事情，她便是幸福的：有牛伙伴、家庭和生活，而不是死亡。这就是一头母牛想要做的；这就是令一头母牛幸福的事情。想一想发生在动物生活中最糟糕的事情会是什么，你知道，那就是受到折磨和过早地死去。所以，汤姆的哲学告诉我们，我们必须竭尽所能，一定要让动物免受不自然的、不必要的或者并非基于仁慈考虑的死亡。
领会了汤姆简单陈述中的所有复杂层面，你会意识到你正经历着一次智识的航行，它会把你带到那些你也许从来没有想要去的地方。你将面对一些你也许从来没有考虑过的问题，就好像我读完汤姆的书后所感到的那样。在仔细研究之后，我的家人发现，沃尔沃旅行车（Volvo Cross—Country）在儿童安全保障方面是最好的（我们有两个小孩子）。但在我住的地方（新西兰），沃尔沃车全都配有皮座。如果我可以为了我的车而牺牲十几头母牛的生命，我如何能够认真看待汤姆的见解?不可能。对我来说那是不可能的。
或者想想鸡蛋吧：产蛋鸡是怎样被对待的?我能在多大程度上信赖那些靠销售鸡蛋获利的人的说法?它们究竟是母鸡的蛋还是养鸡人的蛋?如果我认真看待汤姆的见解，而我买了鸡蛋，那些我并无迫切需要的鸡蛋，岂不是支持了那种因为一些鸡下蛋不够快就杀死她们的习惯做法?人怎么能为恐吓和杀戮无辜动物的行为辩护?如果母鸡是生命主体，我的决定是在表明对她们的尊重吗?如果她们的生存状况好或差，我的决定是在帮助还是阻碍她们的福利吗?关于鸡蛋就有这么多问题。
我不确定，但我相信，是汤姆第一次使我意识到，夺去任何一个动物的生命都是一个严肃的事情，一个极其重要的时刻，不容轻忽。我们不能躲藏在语词的后面，或者试图 通过以含混模糊的语词谈论我们正在做的事情来掩盖这些事情的真意。今天，甚至就在我写下这些文字的时候，美国人就正在做这样的事情，一面在谈论着震慑、敬畏和法令。一面在屠戮人民。在这本书中，汤姆解释说，我们必须使用人人都理解的语词，而且以这些语词一贯被使用和理解的方式来使用这些语词。他绝不允许我刚刚提到的那种含糊其辞，尤其是那些躲藏在“人道对待”和“负责地照顾”等修辞后面的虐待动物者所做的虚饰。汤姆不断地唤起我们回到自己最好的本能。
我确信，动物，所有的动物，都像人一样能够感受到爱。我知道汤姆会同意我的看法。这里就是他的书，一本缘爱写成的书。它要求我们去做的只是一件事情，但这要求是彻底而决绝的：在我们努力以相互尊重的方式生活的同时，也去过一种尊重动物的生活。去读这本书，看看在放下它的时候你是不是已经相信，在这样一个充满危险的时代，这种要求对于我们星球的存亡乃是最好的希望。

汤姆·睿根（北卡罗来纳州立大学荣誉哲学教授）是公认的动物权利的知识分子领导者。在三十多年的教学生涯中，汤姆·睿根因其出色的本科和研究生教学而获得多项荣誉；获得“大学校友杰出教授”（University Alumni Distinguished Professor）称号；发表专业文章数百篇，出版著作二十余种；获得过电影写作和编导方面的国际大奖；并在全美和国外进行过数百次讲演。在他于2001年荣休之际，汤姆·睿根获得北卡州立大学颁发给本校教授的最高荣誉奖“威廉姆·夸尔斯豪里德奖章（William Quarles Holliday Medal）。
同年，北卡罗米纳州立大学利用他捐献的论文和大量私人藏书建立了“汤姆·睿根动物权利档案馆”（TomRegan Animal Rights Archive）——世界上居领先地位的支物权利学术研究档案馆。

总序
前言　Jef_frey Moussaiefr Masson
序言：猫
第一部分 普通的美国人
第一章　动物权利论者究为何人
第二章　你如何成为一个动物权利论者
第二部分 道德权利：何为道德权利以及道德权利何以重要
第三章 人权
第四章　动物权利
第三部分 言与行
第五章　我们跟爱丽丝学什么
第四部分 变形
第六章　变动物为食物
第七章 变动物为衣物
第八章　变动物为表演者
第九章　变动物为竞赛者
第十章 变动物为工具
第五部分 齐心合力
第十一章 “是的……但是……”
结语：那只猫
致谢
注释
索引
关于作者
译后记