首先，为什么本文标题定语不采国内学术界通用的“清末”，而说“晚清”。已故的著名清史专家郑天挺先生曾认为把“末期”和“晚期”加以区别，他认为末期“是指理的生产关系完全崩溃瓦解，并向新的社会制度过渡的阶段，”而晚期“是指这个制度已经开始走向崩溃，但是还没有有完全崩溃，在个别方面还有发展的余地。”
其次，本文所称“职官”指的是文职官员，至于武职官制，当属另一专题。学界谈“官制”由业已久，但作者认为这是把重点放在具体制度上的一种表现，实际上，在体制——制度——人扣环中，影响中国几千年传统社会的更主要的是体制与人的因素，这种具体制度可经常变动，而体制与人的因素是难变。一言概之，本文是在晚清专制集权体制的大框架下来研究职官法——人法的。
其三，要特别强调一下，中国传统社会只有律学，对法观念的理解与西颇有出入。直到晚清时期，西方法律文化大量传入以后，才有法学一词和法学方法的运用。因此，现在研究古代的职官“法”，是以今人之眼光，分析传统之制度，传统与现代之“职官法”，技术上固有相似，价值上却差导异甚大。而本文尤其注意从传统与近代既有距离，近代与近代化含义也不一样这个角度，来说明这个“法”对近代中国历史进程的影响。
文中所说晚清时期，大致启于嘉启于嘉庆年间，止于辛亥革命，约相当于公元纪年十九世纪和二十世纪初的十年，前后跨度一百余年。这一时期，是清朝从“亘古未有之盛世”到“天崩地解”大变革的社会转换期，它展现了中华民族走出封建社会迈向近代的坎坷道路。

序言
第一章 晚清的时代背景与晚清政治体制
一、晚清中国与世界的关系
二、晚清的政治体制与权力结构
三、晚清官制改革三步曲
第二章 晚清职官法的渊源、演变及分类
一、职官法概说
二、晚清职涫法的渊源与发展演变
三、晚清职官法的分类及考略
第三章 晚清职官法的主要内容与基本特点
一、任官的途径与资格
二、职官的考核与处分
三、职官的法律监督
四、职官在诉讼中的法律地位与责任
五、职官的回避、致仕与俸禄
第四章 西方法律文化的输入与晚清职断法的解体
一、西方法律文化的输入及其对中华法系的冲击
二、晚清职官法的解本和转型
三、晚清职官法转型期的特点
第五章 晚清职官法的研究价值
一、晚清对职官法的引进及其影响
二、晚清职官法的研究价值
三、古代职官法与行政法的关系
附录
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