对于李叔同皈依佛门这一举动，国民党元老、曾经执教于李叔同母校南洋公学的吴稚晖，说过这样一句话：“李叔同可以做个艺术家而不做，偏去做和尚广不只当时，即在过去了90年后的今天，还是有许多人，其中包括李叔同的一些崇敬者，对于这句话，依然抱有同感。就是说，在人们的心目中，“李叔同为什么出家？”实在是一个“世纪之谜”。这也表明，人们是在期待着能够解开这个“谜”的谜底。然而，这并非一件容易的事。

本书所收文章，大体分为三类：一，李叔同自叙；二，李叔同出家之因研究；三，李叔同亲友的相关回忆等，内文即按此顺序编排。另外，还附录了（李叔同略传）、（李叔同——弘一法师年表>二文，这对有兴趣的读者，更深入地探索其出家之因，或许也能有些帮助。

编者的话
断食日志
我在西湖出家的经过（节录）
余出家之宿因
余深信善恶因果报应的道理（节录）
手书训言赠杨白民并题记
李叔同书信摘抄
弘一法师之出家
我的畏友弘一和尚
怀晚晴老人
余观李叔同之出家（节录）
弘一法师强大的“人生欲”
李叔同先生为什么出家（节录）
李叔同先生的三个心灵境界
记弘一法师（节录）
弘一大师出家的研究（节录）
以出世的精神，做入世的事业
李叔同出家奉佛的内因与外因（节录）
如何观察弘一大师的出家
弘一法师赞
我对于弘一法师的理解（节录）
启迪众生的大导师
高尚其志 肥遁自甘（节录）
发愿重来的李叔同（节录）
李叔同：一个”具有二重性格”的“极端主义”艺术家（节录）
李叔同的出家之因
诸家论说辑录
家事琐记（节录）
忆旧
记弘一大师之童年
话旧
余与大师之关系
两法师
弘一法师的出家生活
一代名师
追怀弘一大师
弘一大师在白湖（节录）
庆福戒香记
我虔念着弘一大师
弘一律师在湛山
忆弘一大师
〔附录〕
　李叔同略传
　李步同——弘一法师年表

李叔同是个传奇，从风光八面的文化名流转而皈依佛门，在风花雪月的杭州避世而居，从此尘世再无李叔同这一人物，佛门却多了一个多才多艺的高僧。　　　　　　　　　　　　　　　　　——弘一大师 在他。世间竞没有不好的东西。一切都好，小旅馆好。统舱好，粉破的席子好。破旧的手巾好。白菜好。咸苦于蔬菜好。跑路好，什么都有味，什么都了不得…… 　　　　　　　　　　　　　　　　　　——夏丐尊 我以为人的生活叮以分作三层：一是物质牛活，二是精神牛活，三是灵魂生活。物质生活就是衣食。精神牛活就是学术文艺。灵魂生活就是宗教。“人生”就是这样一三层楼。 我们的弘一大师。是一层一层走走上去的……故我对弘一大师的由艺术升华到宗教，一向认为当然，毫不足怪。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——丰子恺

断食日志　李叔同
丙辰嘉平一日始。断食后，易名欣，字俶同，黄昏老人，李息。十一月廿二日，决定断食。祷诸大神之前，神诏断食，故决定之。
择录村井氏说：“妻之经验，最初四日，预备半断食。六月五日、六日，粥，梅干。七日、八日，重汤，梅干。九日始本断食，安静。饮用水一日五合，一回一合，分五六回服用。第二日，饥饿胸烧，舌生白苔。第三、四日，肩腕痛。第四日，腹部全体凝固，体倦就床，晨轻晚重。第五日，同，稍轻减，坐起一度散步。第六日，轻减，气氛爽快，白苔消失，胸烧愈。第七日，晨平稳，断食期至此止。
后一日，摄重汤，轻二碗三回，梅干无味。后二日，同。后三日，粥，梅干，胡瓜，实入吸物。后四日，粥，吸物，少量刺身。后五日，粥，野菜，轻鱼。后六日，普通食，起床，此两三日，手足浮肿。
断食期内，或体痛不能眠，或下痢，或嚏。便时以不下床为宜。预备断食或一周间，粥三日，重汤四日。……