从汉兴到隋亡约八百年。在这一段时间里，诗歌园地中生长了不少花果。
这里选录的诗约三百首，其中有几组或几家的诗选得比较多，从数量上可以看出这些是重点部分。在汉代诗歌里重点部分是乐府歌辞中的民歌和无名氏的五言诗（包括《古诗》和曾经被误认为李陵、苏武所作的那些“别诗”）。魏代的重点是曹植和阮籍的诗。西晋的重点是左思的诗。东晋的重点是陶渊明的诗。刘宋一代以鲍照的诗为重点。南齐以谢跳的诗为重点。南北朝的乐府民歌各为重点之一。庾信的诗也是一个重点。从这些重点部分可以看出乐府民歌和无名氏的作品在汉魏六朝诗里占了不小的分量。
这个选集分为九部分：汉诗、魏诗、晋诗、宋诗、齐诗、梁诗、陈诗、北朝诗、隋诗。

前言
汉诗
项籍
垓下歌
刘邦
大风歌
刘彻
秋风辞
刘细君
悲愁歌
梁鸿
五噫歌
张衡
四愁诗
朱穆
与刘伯宗绝交诗
秦嘉
赠妇诗三首
赵壹
疾邪诗二首
孔融
杂诗二首
蔡琰
悲愤诗
辛延年
羽林郎
宋子侯
董娇饶
无名氏
战城南
有所思
上邪
陌上桑
猛虎行
陇西行
饮马长城窟行
孤儿行
艳歌行
白头吟
梁甫吟
怨歌行
枯鱼过河泣
古歌
古歌
古乐府
古艳歌
焦仲卿妻
……
魏诗
晋诗
宋诗
齐诗
梁诗
陈诗
北朝诗
隋诗