呈现在读者朋友面前的这本《欧文散文》，主要选自华盛顿·欧文大名鼎鼎的《见闻札记》。欧文被誉为“美国文学之父”，《见闻札记》是他最伟大的文学成就。
华盛顿·欧文（Washington Irvin9，1783——1859）出生于纽约市的一个富商家庭，是全家十一个子女中的老小，备受溺爱。十五岁时毕业于私立学校，不愿上大学，也没有上大学，但自幼就喜爱读书，尤其喜爱英国浪漫主义作家司各特、拜伦、彭斯等人的作品，也就得以很早便开始进行创作活动。这说明，酷爱读书，即使未能获得大学教育，也有成材的可能。
一八○二年，欧文在乔赛亚·霍夫曼的法律事务所断断续续学习法律期间，即以“绅士乔纳森·奥尔德斯泰尔”为笔名，撰写一系列书信体的怪诞讽刺散文，发表在他哥哥彼得编的《晨报》（Morning Chronicle）上，遂在文坛崭露头角。欧文体弱，为了恢复健康，也为了继续深造，便于一八。四年至一八。六年间旅居欧洲，为后来的创作积累了素材。

华盛顿·欧文（1783—1859），美国作家，被称为“美国文学之父”，最伟大的文学成就是《见闻札记》（1819—1820）。这是一部兼有讽刺与异想、事实与虚构的作品集，其中包括大量散文，以幽默风趣的笔调和富于幻想的浪漫色彩，描写了英国和美国古老的风俗以及善良淳朴的旧式人物。其中许多优秀作品被传诵至今，成为珍贵的文学遗产。

绅士杰弗里·克雷翁的见闻札记
修订版序言
作者自述
海程
罗斯科
英国作家论美国
英国的乡村生活
出书的艺术
一位王室诗人
乡村教堂
伦敦的星期天
依斯特溪泊之野猪头酒店——莎士比亚研究
文学之变幻莫测——西敏寺的一次讨论
乡村葬礼
旅店厨房
威斯敏斯特教堂
圣诞节
驿站马车
圣诞夜
圣诞日
圣诞晚宴
伦敦寻幽
小不列颠
艾冯河畔斯特拉特福
印第安人性格的特点
约翰牛
垂钓者
跋

海程
对于一位访问欧洲的美国人来说，他须做的那漫长的航海旅行，便是一种绝妙的准备活动。一时间摆脱了攘攘尘世，且无俗务缠身，即产生出一种尤其适于接受新的生动印象的心境。那将两个半球隔开的茫茫大海，就像漫无一字的空白页出现在眼前。在欧洲，通过渐次的过渡，一个国家的风土人情几乎毫无察觉地便与另一个国家的风土人情融为一体，但在这儿却无此种渐次过渡。当别去的陆地从视野中消失的那一刻起，直到你踏上彼岸，并随即被投身到扰攘新奇的另一个世界，这中间全是一片空白。
陆路旅行时，景色有一种连续性，人物与事件次第相连，这就使生活的历程得以继续下去，并使离愁别绪得以减轻。的确，我们在旅途中每前进一步，都是曳着“一根延伸的链条”，不过这链条又不会脱节，因而我们可以一环一环地往回追溯，感到那最后一环仍把我们拴在家中。但是在浩瀚的大海，旅行则遽然把我们断开。它使我们感到，我们已脱离了安定生活的可靠锚地，在一个难以预测的世界上漂泊。它把一个鸿沟置于我们和家庭中间，这不仅仅是想象中的鸿沟，而且也是真实的鸿沟——这个鸿沟受制于暴风雨、恐惧和捉摸不定，使得前行显见，而归程难期。
起码，我本人的情况正复类此。当我看见祖国的最后一道蓝线逐渐消失，就像地平线上的云飘然而逝，这时我仿佛合上了一卷世界之书，以及书中的全部章节，并且在打开另一卷之前，又有余暇驰骋遐想。那片确实正从我眼前消失的土地，拥有我平生最珍爱的一切，在我得以重返桑梓故园之前，它会经历什么样的世事沧桑，而我又会发生什么变化！当他启程前去漫游之时，谁能说得出，他会被生活的变幻莫测的潮水带到何方，何时他才能重归故里，他是否有幸再访度过童年的地方？