如果把20世纪中国文学比作一条绵延不绝的精神长河，那么，短篇小说便是其中最绚丽多姿的浪花。一个需要澄清的事实是：与长期以来人们耳熟能详的鸿篇巨制相比，篇由上的局限并不必然意味着短篇小说艺术品位或思想深度的匮乏；相反，在某种意义上，规模、篇幅上的限制恰恰为其注入了充沛的活力。作为文学家族中的“轻骑兵”，短篇小说始终处在文学观念与文学创造的前沿，是最活跃、最富探索性的文学样式之一。
《二十世纪中国短篇小说精选》，是以“经典”为标准的短篇小说选本。由于选本篇由的篇幅上的制约，也由于编者与读者在审美情趣上的见仁见智，“遗漏”的情形自然无法避免；但公允地说，选本中的篇什，大多从不同侧面代表着20世纪不同时期中国小说创作的最高水准。在卷帙浩繁的中国现当代小说库藏中，这些作品可以粗略地勾勒出百年中国文学（小说）的精神脉络。

导读
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春风沉醉的晚上
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小城三月
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萧萧
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爱戒
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我的遥远的清平湾
喜马拉雅古歌
归去来
合坟
十八岁出门远行
鞋
轮渡上